Ook de 18e editie van de rittenkoers Afxentia maakt volgend jaar deel uit van de Cyprus Sunshine Cup. Veel van de XC-profs zoals Sabine Spitz en Alexandra Engen zijn in de winter op het zonnige eiland Cyprus en gebruiken de serie om zich optimaal voor te bereiden op het seizoen. Het parcours van de komende rittenkoers Afxentia, die start op 27 februari 2014, is inmiddels bepaald. Er zijn ook enkele fundamentele wijzigingen. Voor het eerst duurt de race vier dagen. Het zou ook veel marathonrijders moeten aantrekken vanwege zijn HC-status. Je kunt dus veel Cape Epic deelnemers verwachten die hun vorm de finishing touch willen geven.
De rittenkoers Afxentia staat echter ook open voor hobbymotorrijders en is ideaal om in te passen in een winters trainingskamp op het zonnige eiland. Geweldig om te trainen, plezier te hebben en je vaardigheden op te bouwen voor het mountainbikeseizoen.
"We hebben geprobeerd het format uit te breiden en een goede mix te creëren tussen een aantrekkelijk landschap en echt mountainbikeplezier.", legt organisator Mike Hadjioannou uit.
//Fase 1 – Lefkara
Het begint met een tijdrit van 5,6 kilometer lang en 240 hoogtemeters, met start en finish in het centrum van Lefkara. Het pad door de smalle straatjes van het dorp voordat het uitkomt op een kilometer lange, rotsachtige singletrail naar het hoogste punt van de baan. Daarna volgt een snelle afdaling naar Kato Drys, vanwaar het over bospaden, een korte singletrail en uiteindelijk een asfaltpassage naar de finish leidt.
// Etappe 2 – Lefkara-Skarinou
De tweede nieuwe etappe start in Lefkara en eindigt na 55 kilometer in Skarinou. Dit deel van de dag zal waarschijnlijk het moeilijkste van twee punt-tot-punt-etappes zijn. Vanaf Lefkara gaat het grotendeels bergop naar Vavatsinia. Van daaruit klimmen de renners korte, steile beklimmingen door wijngaarden en dennenbossen voordat ze de Kionia-picknickplaats bereiken. Van daaruit wordt de singletrail Kionia-Profitis Elias gereden, die bekend staat als een van de beste afdalingen van het eiland. Het is de singletrack die de volgende dag van punt tot punt bergop wordt gereden. Het gaat helemaal naar de Kyprovasa-ruïnes waar de koers golft naar de Lefkara-dam en vervolgens vlak naar de Dipotamos-dam en eindigt in Skarinou. De finish ligt op slechts zeven kilometer van de start, maar 200 meter lager dan Lefkara.
// Fase 3 - Lythrodontas
De derde etappe van de dag is gebaseerd op het bekende Point-to-Point van de afgelopen vijf jaar, maar de start wordt in 2014 verplaatst naar Lythrodontas. De eerste vijf kilometer leiden door olijfplantages naar de ruïnes van Kyprovasa. Vanaf daar volgt de route enkele onvriendelijke jeepwegen halverwege de singletrack Profitis Elias - Kionia en vandaar omhoog. Er volgt een kort stuk asfalt en dan de technisch veeleisende Kakokefalos Trail - met mooie steile stukken en in totaal elf haarspeldbochten - naar de picknickplaats Mantra-tou-Kampiou. Van daaruit moeten de motorrijders nog over de snelle en hobbelige kleiweg naar Lythrodontas en hebben dan 42,9 kilometer en 1420 hoogtemeters achter zich.
// Etappe 4 – Mantra tou Kampiou
De afsluitende veldrit is de enige etappe die hetzelfde blijft als voorgaande jaren. De renners zullen het bijna legendarische crosscountryparcours bij Mantra tou Kampiou aangaan in de strijd om de dag- en eindzege. In de veeleisende ronde van 5,5 kilometer met 180 hoogtemeters kan het algemeen klassement weer op gang komen.