De Nederlander Hein Verbruggen, voormalig en huidig erevoorzitter van de UCI (Union Cycliste Internationale), heeft de beschuldigingen van dopingovertreder Lance Armstrong in een interview met de Britse krant The Telegraph fel verworpen . Armstrong had, net als Floyd Landis en Tyler Hamilton vóór hem, Verbruggen publiekelijk beschuldigd van het verzwijgen van positieve dopingtests tijdens zijn voorzitterschap.
“ [Voormalig UCI-voorzitter] Pat McQuaid zei over Armstrong dat hij geen plaats meer heeft in de wielersport ,” aldus Verbruggen. “Zo ver zou ik niet gaan. Veel renners gebruikten EPO in zijn tijd, dus hij kan niet als enige verantwoordelijk worden gehouden. Maar ik kan [zijn beschuldigingen] niet vergeten en ik kan hem niet vergeven.”
De twee voormalige vertrouwelingen zullen waarschijnlijk niet meer bevriend raken. Hoewel Verbruggen enerzijds mild leek tegenover Armstrong, kwam hij anderzijds ook hard over. Hij vermoedt dat de beschuldigingen van de Amerikaan voortkomen uit financiële motieven: "Lance Armstrong heeft zijn eigen agenda, of het nu gaat om strafvermindering of om geld. Bij Lance draait het meestal op de een of andere manier om geld."
"Ik wil de waarheid."
Verbruggen heeft zich in dit verband vrijgesteld van elke aansprakelijkheid: "Ik wil de waarheid." Dat hij na 1999De Nederlander betreurt het dat hij in 125.000 $XNUMX aan donaties voor de antidopingstrijd heeft aangenomen, het jaar waarin Armstrong vier positieve cortisonmonsters afleverde, maar een schorsing wist te ontlopen door een te late voorschrijving. Hij beschreef Armstrongs verklaring dat hij actief had deelgenomen aan het verdoezelen van positieve resultaten als "onzin".
Het is al jaren bekend dat Verbruggen een eigen kijk op zaken heeft. Zijn afsluitende opmerking over het interview is dan ook niet verrassend: hij zei dat hij de UCI in een desolate staat had overgenomen, maar dat hij deze tijdens zijn ambtstermijn had omgevormd tot een "progressieve federatie met een uitstekende reputatie".