Het was een van de meest ontroerende beelden van afgelopen zomer: Marcel Kittel uit Arnstadt vervulde een kinderdroom door de eerste etappe van de Tour de France te winnen en mocht eindelijk zijn handen naar de hemel uitstrekken van vreugde in de gele trui.
Normaal gesproken zou men moeten aannemen dat successen als deze tal van sponsors zouden aantrekken. Tot een paar weken geleden leek Iwan Spekenbrink, de manager van het Argos-Shimano-team, waartoe ook Kittel, John Degenkolb, Nikias Arndt, Simon Geschke en Johannes Fröhlinger behoren, dezelfde mening te hebben.
Eind oktober maakte hij de intrede bekend van een nieuwe hoofdsponsor, met wie een driejarig contract zou zijn afgesloten en die de vorige hoofdsponsor Argos zou vervangen, die eveneens in 2012 startte met als doel ondersteuning van het team op de lange termijn. Vandaag werd echter bekend dat de geplande deal nu waarschijnlijk gebarsten is. Luidruchtig De Telegraaf de nieuwe sponsor was een Amerikaanse liefdadigheidsinstelling.
Maar het team lijkt aanvankelijk de schuld te krijgen van vermomd geluk. De vacante post van hoofdsponsor wordt hoogstwaarschijnlijk overgenomen door de Taiwanese fietsenfabrikant Giant. Eind 2013 beëindigde hij zijn betrokkenheid bij concurrent Belkin. De deal geldt in eerste instantie voor dit seizoen. Er wordt ook aangenomen dat Shimano een co-sponsor van het team zal blijven.