Peter Sagan (Cannondale) uit Slowakije heeft na een tactische finale de Belgische voorjaarsklassieker E3 Prijs Harelbeke gewonnen. In de sprint van een kopgroep van vier man zegevierde hij voor Niki Terpstra (Omega Pharma-QuickStep), Geraint Thomas (Sky) en Terpstra's ploeggenoot Stijn Vandenbergh. De laatste drie kilometer had hij tevergeefs geprobeerd zijn metgezellen van zich af te schudden. Thomas en Sagan gingen echter akkoord en lieten de lange Belg niet ontsnappen.
Met het mooiste lenteweer duurde het ongeveer een uur voordat de groep van de dag stond. Met Fabian Cancellara (Trek), Tom Boonen (Omega Pharma-QuickStep) en Sagan in het veld ontsnapten Maxime Daniel (AG2R La Mondiale), Jérôme Cousin (Europcar), Florian Sénéchal (Cofidis), Jay Thomason (MTN Qhubeka). Laurens De Vreese (Wanty-Groupe Robert) heeft nooit echt een echte kans gehad.
In het veld veroorzaakten een paar valpartijen op de eerste asfaltsecties van de race aanvankelijk enige verwarring. Op de Paterberg zakte dit echter weg. Hier verschenen de favorieten uiteindelijk vooraan in de race en probeerden ze een voorlopige beslissing tot stand te brengen.
Op de Oude Kwaremont was het enkel Thomas die de favorieten tot actie dwong. Slechts acht coureurs konden de Brit volgen. Onder hen Sagan, die versnelde aan de Karnemelkbeekstraat en weg kon rijden met Thomas, Terpstra en Vandenbergh.
Het kwartet wist al snel een stevige voorsprong te nemen op de achtervolgende groep van Cancellara en Boonen. In deze groep zat ook John Degenkolb (Giant-Shimano), die op de 15e plaats de beste Duitser werd.
Resultaat
1. Peter Sagan (Cannondale) 4:56:31
2. Niki Terpstra (Omega Pharma-QuickStep) 0:00:00
3. Geraint Thomas (Lucht) 0:00:00
4. Stijn Vandenbergh (Omega Pharma-QuickStep) 0:00:00
5 september Vanmarcke (Belkin) 0:01:16