Sabine Spitz en Simon Stiebjahn zijn zaterdag op de Duitse kampioenschappen in Lennestadt-Saalhausen tot kampioen gekroond in de Eliminatorsprint. Spitz won haar 16e Duitse titel voor Lena Putz en Nadine Rieder, terwijl Stiebjahn voor het eerst in zijn carrière een kampioenstitel won voor Markus Bauer en Heiko Gutmann.
Het Duitse XCE-kampioenschap werd gekenmerkt door hevige regen. De stortbuien maakten het 800 meter lange parcours doorweekt, dat twee keer moest worden afgelegd. De Eliminator Sprint, die voor de vrouwen bijna vier minuten duurde, was langer dan de sprinters gewend zijn, en deze afstand had ook invloed op de uitslag. "Ik moet zeggen, de omstandigheden lagen me goed. Ik wist dat ik op die afstand een betere kans had ," gaf Sabine Spitz toe. "Ik was hier helemaal niet gekomen met de verwachting de titel te winnen."
De halve finale tegen Elisabeth Brandau was "een beetje lastig " . "Ik wilde geen risico's nemen in het duel ", aldus de renster uit Haibike, maar ze wist dat ze aan het eind nog een kans had. Ze haalde de renster uit Schönaich zo'n 300 meter voor de finish in, waarna de kampioene van 2012 zelfs nog werd uitgeschakeld door junior Kim Riesterer.
In de finale nam Sabine Spitz na slechts een paar honderd meter de leiding en gaf die, met al haar ervaring, niet meer af. "Ik wilde het tempo bepalen, en dat is goed gelukt ," legde Spitz uit. U23-renster Lena Putz bleef tot het einde in het kielzog van de 42-jarige sprintster, die debuteerde op het Duitse kampioenschap, maar kon niet voorkomen dat de inwoonster van Zuid-Baden haar 16e Duitse titel pakte. Hoewel ze bijna ten val kwam tijdens het vieren op de modderige grond, was ze al over de finishlijn toen ze van haar fiets moest stappen. "Het is geweldig dat de sprintoma de jongeren heeft kunnen verslaan ," zei ze met een glimlach.
Lena Putz vierde haar zilveren medaille. De Beierse winnares van een zilveren medaille op het WK junioren (crosscountry) in 2011 had sterke prestaties geleverd in de laatste races. "Mijn doel was de finale. Ik ben blij dat het genoeg was voor de zilveren medaille ," aldus Putz.
Nadine Rieder, die eigenlijk op de titel mikte, was helemaal niet teleurgesteld. "Het parcours was fysiek erg zwaar, en ik merkte tijdens de kwalificatie al dat mijn benen erg zwaar aanvoelden. Onder deze omstandigheden ben ik blij dat ik hier een medaille heb gewonnen ," legde Rieder uit.
De vier mannen in de finale vochten een spannende strijd om de titel. Münstertäler Heiko Gutmann kende de beste start en nadat Simon Stiebjahn en titelverdediger Simon Gegenheimer kort met elkaar in botsing kwamen, nam Gutmann's Lexware-teamgenoot Markus Bauer de tweede positie over.
Dit gaf Gutmann een voorsprong van zo'n 20 meter, maar die begon in de tweede ronde te slinken. Simon Stiebjahn verraste iedereen met zijn opmars van de vierde naar de tweede plaats en zette de achtervolging in op Gutmann. De 27-jarige raakte steeds meer uitgeput. "Ik wist dat als ik tot de laatste bocht aan kop zou blijven, ik het zou redden," zei Gutmann. Maar zijn kracht was niet genoeg op de zware ondergrond. Vlak voor die laatste bocht, amper 200 meter van de finish, werden hij ingehaald door Stiebjahn en Bauer.
Stiebjahn behield de leiding en daarmee de kampioenstrui in de laatste meters, terwijl Gutmann nipt het brons pakte voor de verslagen titelverdediger. Simon Stiebjahn won zijn eerste Duitse kampioenstitel. "Ik ben ontzettend blij met de titel. De omstandigheden en de lengte van de sprint lagen me zeker goed. Ik lag in de eerste ronde op de laatste plaats, maar ik wist dat ik kalm moest blijven. Ik heb altijd in mezelf geloofd ," aldus de 24-jarige renner uit Titisee-Neustadt over zijn overwinning, die hij behaalde na een trainingskamp op grote hoogte.
Markus Bauer greep naast een grote triomf. Hij arriveerde slechts een uur voor de start in Saalhausen vanuit zijn hoogtetrainingskamp in Colorado en moest genoegen nemen met de zilveren medaille, net als bij de Duitse marathonkampioenschappen afgelopen oktober en ook al eens eerder in de categorie onder 23 jaar. "Natuurlijk hadden we een goed team, maar ik maakte een fout bij het passeren van de finishlijn voor de tweede ronde. Ik ben een beetje teleurgesteld, want het is weer maar zilver ," aldus Bauer.
Teamgenoot Heiko Gutmann was aanvankelijk ook teleurgesteld. De bronzen medaille was misschien meer dan hij had verwacht, maar omdat hij zo dicht bij de overwinning was, voelde het uiteindelijk meer als een nederlaag. "Ik ben absoluut teleurgesteld. Het parcours was gewoon zo slopend dat ik het uiteindelijk niet meer kon volhouden," gaf de inwoner van Münstertal toe. De teleurstelling was nog groter voor Simon Gegenheimer, die het brons op een haar na miste. De omstandigheden, die duursporters bevoordeelden boven pure sprinters, bleken waarschijnlijk zijn ondergang te zijn.
Foto's: EGO Promotion / Andre Steinberg
resultaat mannen
1. Simon Stiebjahn Teamstieren
2. Markus Bauer Lexware MTB-team
3. Heiko Gutmann Lexware MTB-team
4. Simon Gegenheimer Rose Vaujany
5. Andy Eyring Bergamot Hayes-fabrieksteam
resultaat vrouwen
1. Sabine Spitz Haibike Pro-team
2. Lena Putz
3. Nadine Rieder AMG Rotwild MTB-raceteam
4. Kim Riesterer Lexware MTB-team
5. Lena Wehrle Lexware MTB-team