Het was een verjaardagscadeau met de aankondiging dat Orica-GreenEdge de Canadees Svein Tuft voor zijn 37ste verjaardag een roze trui gaf op het Smaragdgroene Eiland - en dat nadat Tuft als laatste eindigde in de Tour de France van 2013. Een prachtig hoogtepunt in het najaar van zijn carrière, dat het team zeker nog een keer zal vereeuwigen in een van de beruchte video's.
Dergelijke geplande campagnes lopen vaak in de war; Fietsen is geen schaken. Het Australische team had het geluk op relatief droge wegen te kunnen rijden. Een half uur later zag het er veel nadeliger uit voor de teams die constant onderweg waren. Enkele van de medefavorieten voor de eindzege verloren op de eerste dag veel tijd. Zo heeft Nairo Quintana 50 seconden goed te maken, Joaquin Rodriguez bijna 1:30 minuut. Maar het Garmin-Sharp-team met Fabian Wegmann werd het hardst getroffen. Met Daniel Martin verloren ze in een val hun man voor het algemeen klassement. Vier chauffeurs gleden weg in de doorweekte straten van Belfast. Martin van alle mensen kreeg het het ergst met een gebroken sleutelbeen en het feit dat hij de Giro na een kleine 15 minuten moest opgeven, zou een nieuw record kunnen zijn voor een rendez-vous-favoriet. Ryder Hesjedal, tenslotte de Giro-winnaar van 2012, verloor door dit ongeluk 3:21 minuten en kan de jokerkaart dus waarschijnlijk vergeten.
Afgezien van het weer, was Belfast in zijn meest feestelijke stemming. De overheid heeft drie miljoen pond geïnvesteerd om de straten mooier te maken en zich van hun beste kant te kunnen laten zien. Dat het de moeite waard was bleek wel uit de zeer sfeervolle foto's, die ondanks het vlakke parcours bijna deden denken aan een etappe in het hooggebergte.
Op zaterdag kunnen de renners een vlakke maar zeker winderige etappe van 213 km naar het noorden van het eiland verwachten. Marcel Kittel zal zeker alles geven om een eerste uitroepteken neer te zetten in de sprint.
Resultaat
Totaal