Giro d'Italia: Als er nog bewijs nodig was dat deze Giro d'Italia een Giro voor klimmers zou zijn, dan was het vandaag geleverd. Een bergtijdrit met 26,5 hoogtemeters over een afstand van 1.600 km. 1.500 De laatste 18 km hadden een gemiddeld stijgingspercentage van 8,3%. Het is moeilijk te geloven dat Cadel Evans serieuze ambities had voor het algemeen podium vóór de etappe.
Van de prachtige Bassano di Grappa leidde de klim omhoog naar de lokale berg, de Cima Grappa gelegen op 1712 meter. De winnaar van de dag, Nairo Quintana, legde de 26,85 km af in een tijd van 1:05:37 uur, wat overeenkomt met een uurgemiddelde van 24,5 km/u. Dat was niet alleen ruim drie minuten sneller dan de eerste niet-bergspecialist, het is ook nog eens frustrerend voor iedere gemiddelde fietser die de route graag twee keer zo snel aflegt.
Interessant is dat alle top tien aspiranten aan het begin van de klim overstapten van hun real-time trial-machines naar hun racefiets - sommigen hadden een korte Tria-bevestiging op zich. Nairo Quintana veranderde zelfs van helm, beide om bij de volledige roze Giro-outfit te passen.
De zonnige middag op dit pittoreske bergweggetje, waar tienduizenden wielerfans langs liepen, stond in het teken van Italianen en Colombianen. Chauffeurs als Evans of Hesjedal slaagden er niet in om in deze falanx in te breken. Alleen Pierre Rolland, die streed voor "zijn" podiumplek, bleef binnen de kortste keren van de beste tijden van de dag.
Het was duidelijk te zien aan wie het hart van de toeschouwers toebehoorde: de Italiaan Fabio Aru zou de dag het beste kunnen winnen en zijn witte trui veilig kunnen stellen. Dat laatste was geen probleem, ten laatste toen hij Rafal Majka inhaalde, die drie minuten voor hem was gestart. De eerste was spannend tot de laatste pedaalomwenteling. Was het verschil in het rechtstreekse duel aan het begin van de beklimming nog ruim 50 seconden, het kromp seconde na seconde en vlak voor de finish liet Aru voor het eerst een voorsprong zien. Hij verbeterde Pozzovivo's vorige beste tijd met meer dan twee minuten.
Maar het was niet genoeg voor Aru. Quintana had zijn energie perfect beheerd. Uiteindelijk was hij 17 seconden sneller dan de grote Aru. Natuurlijk wist hij hiermee zijn plaats in het algemeen klassement comfortabel veilig te stellen.
Het zal echter niet lang meer duren voordat de 23-jarige Aru door het Italiaanse publiek wordt bejubeld als de nieuwe Marco Pantani. We kunnen niet wachten om te zien wat een spannende strijd de podiumkandidaten morgen op de Zoncolan zullen leveren.
Uitslag Giro d'Italia
Giro d'Italia - Eindklassement