Triatlon: Duitsland is voor het eerst gastheer van de Wereldkampioenschappen voor cross-triatleten van over de hele wereld: op 16 augustus vinden de Zittau ITU Cross Triathlon Wereldkampioenschappen 2014 plaats in het Zittau Mountains Nature Park. Met nog 90 dagen te gaan voor het evenement, zijn al meer dan 400 atleten vooraf geregistreerd om deel te nemen via hun nationale federaties. Naast tal van Duitse atleten reizen cross-triatleten uit de VS, Australië, Canada, Rusland, Nieuw-Zeeland, Zuid-Afrika, Zuid-Amerika, Japan en de meeste Europese landen naar Oberlausitz voor het internationale hoogtepunt van het seizoen.
Voor ongeveer 12.000 verwachte toeschouwers gaan de titelverdedigers Conrad Stoltz (Zuid-Afrika) en Helena Erbenová (Tsjechië) de uitdaging aan bij Lake Olbersdorf en tegen de beste cross-triatleten ter wereld, zoals Josiah Middaugh (VS), Ben Allen (Australië), Jacqui Slack (Groot-Brittannië), Renata Bucher (Zwitserland) of Shonny Vanlandingham (VS) moeten aanspraak maken. De regerend ETU European Cross-Triathlon Champion, Kathrin Müller (Duitsland), krijgt ook een goede kans om vooraan te eindigen.
Hoe de Ironman-winnaar van 2005, Faris Al-Sultan, erin slaagt door te breken in de competitie van crossspecialisten, wordt door velen reikhalzend uitgekeken. Het is nog niet duidelijk welke andere Duitse topsporters aan de start zullen verschijnen op het WK Cross Country. De kwalificatie voor Zittau vindt plaats als onderdeel van de DTU DM Cross-Triathlon in Clausthal-Zellerfeld op 12 juli, waar nog vier startplaatsen per geslacht voor het oprapen liggen. Lisa Henkel, die verantwoordelijk is voor het project bij de Duitse Triatlonunie (DTU), is verheugd over de grote belangstelling van de kant van de Duitse leeftijdsgroepatleten voor de thuiswereldkampioenschappen. Met momenteel meer dan 150 nominaties van Duitse cross-triatleten is het gastland sterk vertegenwoordigd en toont het volgens Henkel ook "dat onze inspanningen van de kant van de DTU om met zoveel mogelijk leeftijdsstarters vertegenwoordigd te zijn op internationale evenementen langzaam hun vruchten afwerpen."
Voor de regio Zuid-Opper-Lausitz is het organiseren van de 4e ITU Cross Triathlon Wereldkampioenschappen een geweldige kans om zichzelf opnieuw te presenteren als een waardige gastheer voor een internationaal publiek. "In totaal verwachten we zaterdag zo'n 700 WK-deelnemers en zo'n 800 cross-triatleten voor de meer volkssportgerichte wedstrijden van de 14e O-SEE Challenge op zondag", zegt Schwager, ook verwijzend naar de uitdaging voor zo'n relatief kleine regio in het zuidoosten van Saksen.
Foto: Augenfutter.com