Wielrennen: De XC Eliminator-discipline, die pas twee jaar geleden werd geïntroduceerd, lijkt met uitsterven bedreigd te worden en zal, naar alle aannames, komend jaar geen deel meer uitmaken van de UCI Mountain Bike World Cup.
De Mountain Bike Commission van de World Cycling Union (UCI) kwam vorige week bijeen over het onderwerp. Terwijl het voorstel om de sprint op te nemen in de ranglijst van Olympic XC nog op tafel lag, besloot de commissie verrassend genoeg om het niet te doen en stelling te nemen tegen de discipline.
Volgens Simon Burney, coördinator van de MTB-duurdisciplines bij de UCI, waren financiën de belangrijkste reden om de sprint uit het WK-schema te schrappen. Personeel, benodigde techniek etc. slokken zoveel budget op dat het niet rendabel lijkt. Daarnaast werd de aanvraag om de discipline op te nemen in het programma van de Olympische Spelen afgewezen. Burney zelf is niet tevreden met de beslissing, maar wil zich in de toekomst volledig concentreren op de XC- en downhill-disciplines om deze zo goed mogelijk te promoten en te vertegenwoordigen.
Deze carrière heeft sterke parallellen met de Fourcross-discipline. In 2011 werd het om dezelfde reden uit het WK gehaald en is het sindsdien zelfvoorzienend. Met een eigen wereldserie, de 4X Pro Tour, leeft de sport echter voort op hoog niveau. De XC Eliminator kan een vergelijkbare situatie ervaren. Burney hoopt op een eigen serie buiten het WK om, maar voegt eraan toe dat er de komende jaren ook een WK komt.
Dit tijdstip lijkt buitengewoon ongunstig voor de chauffeurs. Inmiddels is er een ware specialisatie ontstaan rond deze nog erg jonge discipline. Veel sponsors zullen het ontslag uit het WK niet leuk vinden en dus is de kans groot dat ze zich terugtrekken uit de sport. Het wordt nu lastig voor coureurs als Daniel Federspiel, Paul van der Ploeg en Simon Gegenheimer. Ze staan voor de keuze om achter hun sport te gaan staan en deze te steunen, of een verbinding te zoeken in XC of marathons.