Lifestyle: In dit land zou iedereen bekend moeten zijn met de Olympische variant van de keirin. Met de Olympisch zilveren medaillewinnaar Maximilian Levy, Kristina Vogel en vele anderen staat het Duitse team eigenlijk best goed gepositioneerd. Maar de gevechtssprint, zoals bekend bij de UCI World Cycling Association in haar reglement, is slechts een aanpassing van de originele variant.
Keirin werd geboren in Japan na de Tweede Wereldoorlog, met name op Kyûshû, een van de vier belangrijkste eilanden van het land. Sindsdien heeft de sport, die ook in Japan een levensstijl is, zich enorm ontwikkeld. Er zijn nu verschillende scholen en tal van spoorwegen verspreid over het land.
De verschillende scholen schrijven jaarlijks meer dan 1000 aanmeldingen in – voor een kleine 30 plaatsen. De twee Duitse topatleten Miriam Welte en Stefan Bötticher zijn momenteel aan het uitzoeken wat het betekent om een keirin te rijden in Japan. Laatstgenoemde doet verslag van zijn ervaringen in een exclusieve blog op Velomotion. [Link] Ze zullen echter niet concurreren met de Japanse topsporters. Deze leven dan weer in één iets andere wereld.
In Japan is keirin-rijden een hoofdbestanddeel van de wereld van sportweddenschappen. Omgerekend wordt er ruim 7 miljard euro per jaar omgezet. Je kunt je dus voorstellen hoe de discipline daardoor is gevormd. "Als de sterkste maar zou winnen", zeg iets "dan zou dat geen zin hebben in termen van het spel, d.w.z. weddenschappen." Toch moeten de atleten hard trainen. "Het is een zware sport voor ons, al zijn de competities vaak open en zijn er allianties tussen de coureurs."
Een inzicht in de wereld van het spel, waarvan Keirin deel uitmaakt van Japan, verleent dit samen met de Japanse Keirin Vereniging gemaakte documentatie.