De tweede etappe van de Ronde van Californië werd gekenmerkt door het uitstekende optreden van Olympisch kampioen tijdrijden Bradley Wiggins (Sky). Na twintig kilometer was de Brit de Australiër Rohan Dennis (Garmin Sharp) en lokale held Taylor Phinney (BMC) duidelijk voor.
Dennis had aanvankelijk de snelste tijd. De Australiër begon vroeg en wist al zijn rivalen op afstand te houden - totdat Wiggins langskwam. Toen na tien kilometer de tijd werd opgenomen, had de winnaar van de Tour de France 2012 19 seconden voorsprong op Dennis. Uiteindelijk moesten het er 44 worden. De enige coureur die daarna binnen het bereik van de twee had kunnen komen, was Phinney. En hoewel de Amerikaan uit Boulder een goede race reed, moest hij genoegen nemen met de derde plaats.
Vanuit Duits oogpunt reed Jens Voigt (Trek) een sterke tijdrit. De Berliner verloor net geen anderhalve minuut van Wiggins. De meeste klimmers bleven verder achter, waarbij het NetApp Endura-duo David de la Cruz en Leopold König als beste uit de bus kwamen. De Spanjaard verloor 1:34, de Tsjech 1:42 van Wiggins.
Mark Cavendish (Omega Pharma-QuickStep), die de openingsetappe won, eindigde als 27e en verloor de leiding aan Wiggins. Deze moet het de komende etappes verdedigen, zolang hij niet te veel tijd verliest op de klimmers op de berg.