Wielrennen: Na twee spannende races in Chili en Schotland keert de Enduro World Series komend weekend terug naar de Franse Alpen - terug naar de roots van de endurosport.
Valloire, op de beruchte Galibierpas in de Noordelijke Alpen, wordt het startpunt voor races van wereldklasse. De paden rond Valloire zijn hier geen onbekende in. De Franse Enduro-serie is daar al meer dan tien jaar te gast en weet te imponeren met uitdagende singletrails en een adembenemend uitzicht over de bergen.
“Ons constante doel ,” zegt Chris Ball, CEO van de Enduro World Series, “is om de rijders nieuwe uitdagingen te bieden en variatie te geven, zodat het altijd een bijzondere ervaring is. Daarom laten we de lange verbindingsetappes, de vele trainingsdagen in Schotland en het diepe, zachte Chileense zand van Nevados de Chillan achter ons en trekken we naar de Franse Alpen. Valloire biedt misschien wel de steilste en langste afdalingen van het jaar. Het is een test om de beste mountainbikers ter wereld te blijven vinden.”
Nico Lau is dus op eigen bodem en zal dankzij zijn overwinning in Schotland met een extra dosis zelfvertrouwen de wedstrijd ingaan. Als algemeen leider van de Enduro World Series is hij degene die te verslaan is. En dat is precies wat ze gaan proberen, de beste kanshebbers voor de overwinning: Jared Graves uit Australië aan de leiding. Vorig jaar was de EWS drie gastoptredens in Frankrijk. Graves wist twee keer op het podium te eindigen en miste net de overwinning. Met zijn minder dan bevredigende resultaat uit Schotland, zal hij hongeriger dan ooit zijn om zijn eerste overwinning te claimen. Maar ook Justin Leov, Joe Barnes en Martin Maes behoren tot de favorieten.
Nicolas Vouilloz, de tienvoudig wereldkampioen downhill, kondigde zijn grote comeback voor Valloire aan. De ervaren Fransman beheerst het alpine racen als geen ander. Vorig jaar won hij in Val d'Allos voor Jared Graves en Greg Minnaar.
De vrouwenrace wordt momenteel gedomineerd door Anne-Caroline Chausson en Tracy Moseley. Beiden wisten elk één race te winnen en staan op gelijke hoogte in het algemeen klassement. Maar ook de prestatiecurve van Cecile Ravanel wijst naar boven. Ze komt met een goed resultaat naar Valloire vanuit Schotland en wil daar verder op bouwen.