# Foto: Christoph Bayer
Fietsen: Willingen in Sauerland was de locatie voor de vierde race van de Specialized-SRAM Enduro Series. Niet afgeschrikt door de voetbalevenementen in Brazilië, vonden meer dan 320 starters hun weg naar de meest noordelijke halte van de serie en beleefden ze een door en door succesvol raceweekend.
Zelfs de XS Power Ride-proloog, die zoals gebruikelijk op zaterdag na de training plaatsvond, bleek buitengewoon vermakelijk te zijn: een klassieke weideslalom gemarkeerd met vlaggenpoorten wachtte de rijders direct op de Expo Area van het BIKE Festival - een welkom verandering van de meer traditionele pedaalzware proloogroutes en een garantie voor spectaculaire drifts. Uiteindelijk behaalde het Focus Trail Team een dubbele overwinning met Markus Reiser net voor Fabian Scholz. De derde plaats ging naar de XC World Cup ervaren Belg Jeff Luyten (Two racing) - ondanks een crash in het bovenste gedeelte. Hoeden af! Bij de vrouwen was Kerstin Koegler (BMC Enduro Racing Team) de snelste, op de voet gevolgd door Laura Brethauer (Cube Action Team) en Birgit Brauman (Trek Gravity Girls).
# Foto: Christoph Bayer
Maar een proloog is geen race en een beste tijd hier is verre van een overwinning. Daar werd zondag op nog eens vijf etappes voor gevochten. Een gevarieerde mix van de beste trails in de regio wachtte de renners. Terwijl etappe 1 deels golvend over verpletterd zand, deels ruig en steil de routes van het bikepark volgde, draaide de tweede etappe om één ding: remmen en vol gas. Met beste tijden van ruim vier minuten was de derde etappe de langste van de dag. Na een langer, trapintensief stuk volgde een technisch stuk dat eindigde in een strak gemarkeerde weideslalom. De vierde etappe volgde opnieuw exclusief de zwaartekracht, wat de renners in verrukking bracht - en uitdaagde - met een mix van losse, frisse bosgrond en rotsachtigere stukken. De laatste etappe was weer snel, een paar open weidebochten leidden de coureurs naar het slalomparcours van de proloog en uiteindelijk naar de finish - na in totaal 27 kilometer en ongeveer 1000 hoogtemeters.
Terwijl de herstelde André Wagenknecht (Cube Action Team) een succesvolle comeback vierde met een tweede plaats voor Fabian Scholz (Focus Trail Team), ging de eerste plaats in de categorie Pro Men naar het buitenland: Joseph Nation uit Nieuw-Zeeland wist de concurrentie te verslaan, vooral op de etappes 1 en 1 kostbare seconden om de overwinning veilig te stellen met een totale tijd van 3:12. Radon Flow Team-piloot Petrik Brückner eindigde als vierde, gevolgd door Marco Widmer (Giant Swiss Team).
# Foto: Christoph Bayer
De snelste dame had 14:35.43 nodig voor alle etappes: Naast de beste tijden op etappes 1 en 4 ging de dagzege in de Pro Women ook naar Raphaela Richter (Radon Factory Enduro). Kerstin Kögler (BMC Enduro Racing Team) en Birgit Braumann (Trek Gravity Girls) stonden achter haar.
Daniel von Kossak (Propain Factory Racing Team) zette zijn winning streak voort in de Amateur Men-klasse – zijn toptijd van 12:15:85 zou ook voldoende zijn geweest voor de vierde plaats in de Pro-categorie. De tweede snelste amateur was Hannes Brändlein voor Kurt Exenberger (Bikeacademy.com). De snelste amateurdame was Jana Goetze (Last National Team) voor Anja Düthmann en Christine Vöhringer.
De snelste meestercoureur was André Kleindienst (Bergamont Hayes Factory), gevolgd door Remo Heutschi (gravityunion.ch) en Guido Wachter.
De volgende stop van de Specialized-SRAM Enduro Series vindt over twee weken plaats in Kirchberg, Oostenrijk, waar nieuwe uitdagingen op de deelnemers wachten.