Wielrennen: de European Enduro Series gepresenteerd door XS Power Drink gaat onder de vossen: de tweede race van de nog jonge serie vond plaats als onderdeel van het Dakine Trailfox Festival in Flims. In het eersteklas, internationale startveld van zo'n 260 coureurs werd gestreden om de dagzege en waardevolle punten voor het algemeen klassement. De snelsten van de dag waren Ines Thoma en René Wildhaber.
Na de openingsrace in Punta Ala wachtte de renners in Flims een heel ander terrein: zeeniveau wordt boomgrens, Middellandse Zee wordt alpine. Maar ook al zijn de routes fundamenteel anders, het aantal te vernietigen hoogtemeters ligt op hetzelfde – hoge – niveau: op de dag van de race worden er maar liefst 1900 hoogtemeters onder de tunnels in Flims doorgenomen. Een gondel voor de eerste etappe nam de renners wat werk uit handen, maar ze moesten toch zelf zo'n 800 hoogtemeters beklimmen. En ze moesten goed verdeeld worden, want de eerste etappe vergde maximale concentratie en maximale motorcontrole met zijn hobbelig, technisch en soms steil terrein. René Wildhaber kon hier uitblinken en had al een voorsprong van bijna 20 seconden.
Na een korte klim waren etappe twee en drie sneller en meer geworteld dan rotsachtig. De vierde etappe leidde over het stroompad "Runca" naar de vallei met talrijke noordoevergedeelten en talrijke bermen, en vereiste ook fysieke conditie met twee vlakke pedaalgedeelten. De afsluiting was de vijfde etappe, die over een bergrug over verse, losse bosgrond liep en na een trappassage direct eindigde op het evenemententerrein in het Laax RockRessort.
Bij de Pro Men domineerde René Wildhaber het veld: hij had slechts 21:16.52 nodig voor alle etappes en verzekerde zich zo van de overwinning voor Ludovic May en Lukas Anrig met een voorsprong van bijna 40 seconden. Hayden Lee en Jamie Nicoll eindigden als vierde en vijfde.
Met een totale tijd van 25:34.24 was de snelste dame op de berg Ines Thoma, op de voet gevolgd door lokale held Anita Gehrig en Meggie Bichard. Caro Gehrig, de tweede helft van Specialized Twins Racing, verzekerde zich van de vierde plaats voor Lorraine Truong.
Remo Heutschi wist de Masters te winnen, gevolgd door Benedikt Purner en Urs Stadelmann.
Het podium in de categorie Amateur Men bestond uit drie Flimsers: Armin Beeli was de snelste door de etappes met een tijd van 22:13.52, gevolgd door Ueli Guntli op de tweede plaats en Gia Ragettli op het kleinste podium, ruim 2 seconden achterstand . Bij de dames amateurgroep zette Mirjam Wieser de snelste tijd neer, gevolgd door Sabrina Morell en Sara Wunderlin op de tweede en derde plaats.
Het uiterst hoogwaardige startersveld kreeg in Flims een race aangeboden die je je bijna niet beter kunt voorstellen. De EES-stop en de andere races van het festival toonden de verscheidenheid aan paden in de Flims-regio en de fascinatie van enduro.
De volgende stop van de European Enduro Series vindt eind deze maand plaats in Plan de Corones, Italië. Meer informatie en volledige uitslagen zijn te vinden op enduroseries.eu.
Foto's: © Axel Brunst