Fietshoogtepunten: In 2012 won Alberto Contador voor de tweede keer de Vuelta a Espana. Eigenlijk was hij in de bergen duidelijk inferieur aan Joaquim Rodríguez. Maar een tactische meesterzet van zijn team veranderde de zaak.
 |
 |
Contador gaat vroeg in de aanval
De situatie was bijna hopeloos. Hoewel Alberto Contador na 16 etappes slechts 28 seconden achterstand had op Joaquim Rodriguez, geloofde bijna niemand in een wisseling van leiding. De leider presteerde veel te zelfverzekerd. Omdat er tot nu toe in totaal negen bergetappes zijn afgelegd en Rodriguez in elk daarvan voor Contador kon eindigen. Alleen in de tijdrit lukte het "El Pistolero" auf "Purito" tijd om goed te maken. Daarom moest het team van Saxo Bank – Tinkoff Bank iets bedenken om het tij te keren. En dat is precies wat teambaas Bjarne Riis leek te hebben gedaan op de ochtend van 5 september 2012. Want samen met zijn teamgenoten - vooral Jesús Hernández en Sérgio Paulinho - ging Alberto Contador al vroeg in de aanval. Het team viel aan op de tweede berg van de dag. Leider Joaquim Rodriguez werd overrompeld, net als de derde overall Alejandro Valverde.
Zelfs de televisie werd overrompeld door de aanval
Saxo Bank - De aanval van Tinkoff Bank kwam zo onverwacht en vroeg dat het niet werd vastgelegd op tv-camera's. Tegen de tijd dat de uitzending begon, was de precaire situatie al vastgesteld. In de eerste groep zat Contador met tal van helpers. Achter hen vochten Valverde en Rodriguez met hun mannen om hun achterstand in te halen. Zo was het bijna compleet 17e deel van Santander naar Fuente Dé voor de grote strijd om de favorieten. Al snel werd duidelijk dat de teamgenoten van Contador het beter deden. De afstand groeide.
Tiralongo bedankt Contador
Pas toen de strijdkrachten van de waterdragers afnamen, viel de kapitein zelf aan.Hij stond nu meer dan 20 kilometer alleen - in ieder geval bijna. Want in Paolo Tiralongo vond hij een andere supporter. Dat zorgde voor onbegrip bij veel toeschouwers, want de Italiaan maakte immers geen deel uit van het team van de Spanjaard. Maar Tiralongo herinnerde ze zich 19e etappe van de Giro d'Italia 2011. Op dat moment was hij in de laatste kilometer als ontsnapping ingerekend door Contador. Maar in plaats van in te halen, liet hij Tiralongo de dag winnen. Hierdoor kon de Italiaan het grootste succes uit zijn carrière vieren. Ongeveer anderhalf jaar later was het terugverdientijd!
 |
 |
Rodriguez mist zijn grootste kans
Terwijl Valverde in de slotkilometers de schade wist te beperken, waren Rodriguez en zijn teamgenoten totaal uitgeput. Een schot vlak voor de finish spreekt boekdelen. Daar zie je de vermoeide Rodriguez in de rode trui, terwijl hij zich in de laatste meters naar de finish sleept. De helpers van Contador en Valverde rijden comfortabel in zijn slipstream.
Contador won de etappe met een marge van 6 seconden op Valverde. De tot dan toe leider Rodriguez verloor maar liefst 2:38 minuten. Voor hem was de Vuelta-zege nog ver weg. Hoewel hij Contador op de twee resterende bergetappes voor kon blijven en hem zelfs met 47 seconden kon verslaan, werd de rode trui gepakt. Rodriguez eindigde voor Contador in 11 van de 12 bergetappes, maar niet op 5 september 2012.
Klimspecialist Rodriguez wist in zijn carrière nog nooit een nationale tour van drie weken te winnen. Contador daarentegen won in 2014 voor de derde keer de Vuelta. Drie jaar later beëindigde hij hier zijn loopbaan. Bij zijn laatste Vuelta mocht hij er zelfs een hebben ritzege kijk uit naar de Angliru.