Fietsen: Aan alles komt een einde. Na het seizoen 2021 zullen tal van bekende profwielrenners een einde maken aan hun lange carrière. Er zijn ook wat Duitsers, zoals Tony Martin, André Greipel en Marcel Sieberg.
André Greipel: 158 overwinningen in 17 jaar
André Greipel behoort ongetwijfeld tot de grootste sprinters aller tijden. De Duitser vierde in totaal 158 overwinningen in zijn carrière, waaronder 11 in de Tour de France. Maar op 39-jarige leeftijd is het tijd om afscheid te nemen van het professionele wielrennen. De Gorilla – zoals hij door zijn fans met eerbied wordt genoemd – beëindigt zijn carrière. Marcel Sieberg, eveneens 39 jaar oud , hangt ook zijn fiets aan de wilgen. Jarenlang was hij Greipels lead-out man en daarmee in belangrijke mate verantwoordelijk voor veel van zijn successen.
Tony Martin: viervoudig wereldkampioen tijdrijden
Met het afscheid van Tony Martin stapt een van de beste tijdrijders van de afgelopen decennia uit de wielersport. Hij was tienvoudig Duits kampioen en viervoudig wereldkampioen. Hij won vijf etappes in de Tour de France, waar hij ook enkele dagen de gele trui droeg. Op 36-jarige leeftijd stopt hij na talloze blessures. Wanneer hij niet tegen de klok racete, blonk hij meestal uit als betrouwbare volger. Hetzelfde geldt voor zijn landgenoten Paul Martens, Andreas Schillinger en Philip Walsleben, die alle drie minder kansen kregen om op eigen kracht te presteren, maar altijd gewaardeerd werden als volgers in het professionele wielrennen.
Mathias Frank: Zwitserse consistentie in het klassement
In 2016 won Mathias Frank een etappe in de Vuelta a España. De sterke klimmer uit Zwitserland vierde in totaal zeven overwinningen in zijn carrière. Dat hadden er veel meer kunnen zijn, ware het niet dat de inmiddels 34-jarige altijd mikte op een goede eindklassering. Desondanks wist hij in talloze etappekoersen in de top tien te eindigen. In de Tour de France, de Ronde van Romandië en meerdere malen de Ronde van Zwitserland was hij steevast een kanshebber voor de Grand Prix.
Dan Martin: Stage & Classic Hunter
Hoewel hij de laatste jaren wat van zijn explosiviteit heeft verloren, zullen we Dan Martin altijd blijven herinneren als sprinter bergop, staand. De Ier was vooral sterk op beklimmingen die niet al te lang maar wel steil waren. Tijdens zijn succesvolle carrière won hij races als Luik-Bastogne-Luik en de Ronde van Lombardije. Hij is bovendien een van de weinige actieve renners die etappes heeft gewonnen in alle drie de Grand Tours. Op 35-jarige leeftijd beëindigt hij nu zijn carrière.
Roman Kreuziger: Niet alleen vijfde overall op de tour van 2013
Op 35-jarige leeftijd zet ook Roman Kreuziger een punt achter zijn actieve carrière. De Tsjechische renner maakte vooral naam als volger in de bergen. Hij deed dat met name in 2013, toen hij als vijfde eindigde in het algemeen klassement van de Tour de France achter teamgenoot Alberto Contador en de Amstel Gold Race won. Zijn beste jaren waren echter 2008 en 2009, toen hij de Ronde van Romandië, de Ronde van Zwitserland en de Clásica San Sebastián won.
Tejay van Garderen: Het eeuwige talent
Tejay van Garderen werd ooit beschouwd als het grootste talent in het algemeen klassement. Veel experts voorspelden dat hij de Tour de France zou winnen. Maar de Amerikaan heeft die verwachtingen nooit waargemaakt. Na twee vijfde plaatsen in de Tour de France ging zijn carrière gestaag achteruit. Tijdens zijn carrière won hij onder andere de Ronde van Californië en etappes in de Giro d'Italia en de Ronde van Zwitserland. Dankzij talloze andere top-10-klasseringen kan men zeker spreken van een succesvolle carrière, ook al zal hij waarschijnlijk herinnerd worden als een talent dat al jarenlang meedraait in de top.
Nicolas Roche: De grote voetstappen van de vader
Het is niet makkelijk om de zoon van een legende te zijn, zeker niet als je hetzelfde beroep uitoefent. Stephen Roche won in 1987 de Tour de France, de Giro d'Italia en het wereldkampioenschap wielrennen op de weg, waarmee hij zijn plaats in de wielergeschiedenis veiligstelde. Twee decennia later verwachtten velen iets soortgelijks van Nicolas Roche. Maar hij voldeed niet aan die verwachtingen. Met twee etappezeges in de Vuelta a España en top-10-klasseringen in de Grand Prix, moet de nu 37-jarige Roche genoegen nemen met zijn prestaties.
Fabio Aru: Een onafgemaakte carrière
Op slechts 31-jarige leeftijd keert ook Fabio Aru de wielersport de rug toe. De Italiaan had de afgelopen jaren herhaaldelijk geprobeerd zijn oude niveau te heroveren, maar zonder succes. Hij won etappes in alle drie de Grand Tours en werd beschouwd als een groot Grand Prix-talent. Dat bevestigde hij in 2015 met een tweede plaats in de Giro d'Italia en een eindoverwinning in de Vuelta a España. De Italianen keken uit naar een nieuwe dominante kracht in de bergen. Maar ze werden teleurgesteld. Fabio Aru wist die sterke resultaten nooit meer te herhalen. Hoewel hij in 2017 nog een vijfde plaats behaalde in de Tour de France, was hij daarna nauwelijks meer in actie te zien.