Wielrennen: In de eerste editie van onze ploegenpresentatie voor de Tour de France 2024 hebben we acht topploegen uitgekozen en hun ambities onder de loep genomen. Vandaag concentreren we ons op de overige 14 teams. Ook zij kunnen bogen op toprenners en zullen deze Ronde van Frankrijk vormgeven.
Decathlon AG2R La Mondiale
De Oostenrijker Felix Gall was een van de grootste revelaties van vorig seizoen. De nu 26-jarige Gall begint aan zijn tweede Tour de France als kopman. Na een etappezege en een achtste plaats in het algemeen klassement in 2023, mikt hij nu op nog hogere doelen. Hij heeft intensief gewerkt aan zijn tijdritvaardigheden, maar loopt op dat gebied nog achter op zijn concurrenten. Een nieuwe top-tien notering zou echter haalbaar moeten zijn. Dorian Godon en Sam Bennett zullen strijden om de etappezeges in de sprints. Paul Lapeira – een andere rijzende ster van dit seizoen – hoopt op een vrije rit in het heuvelachtige parcours.
Alpecin-Deceuninck
De bewering dat het succes van Alpecin-Deceuninck voornamelijk afhangt van twee renners is allang ontkracht als een mythe. Desondanks zullen alle ogen tijdens de Ronde van Frankrijk van 2024 gericht zijn op de twee sterren van het team. Jasper Philipsen wordt nog steeds beschouwd als de snelste sprinter ter wereld. Gesteund door Mathieu van der Poel kan hij bovendien rekenen op de snelste trein. De Nederlander zelf zal de ploegkopman zijn in het heuvelachtige terrein. Mocht het op een sprint aankomen en Philipsen – om welke reden dan ook – niet meer in de race zijn, dan zal Alpecin-Deceuninck waarschijnlijk Axel Laurance inzetten . De opkomende Fransman staat echter voor het probleem dat Philipsen hem voor is op het vlakke en Van der Poel in het heuvelachtige terrein. Bij veel andere teams zou hij de renner zijn die ze zouden kiezen.
Arkea – B&B-hotels
Met sprinter Arnaud Démare zal de Franse ploeg Arkéa – B&B Hotels proberen etappes te winnen in massasprints. De ervaren Fransman verliet Groupama – FDJ na vele jaren omdat hij niet werd geselecteerd voor de Tour de France en zal nu extra gemotiveerd zijn. Kevin Vauquelin zou voor een verrassing kunnen zorgen in de Grand Prix. De 23-jarige heeft dit jaar indruk gemaakt in tijdritten en in het bergklassement. Clément Champoussin en Cristian Rodríguez zullen hem ondersteunen en mogelijk betrokken zijn bij ontsnappingen in de zwaardere etappes.
Astana
Team Astana kan nog steeds niet tevreden zijn met zijn prestaties. De in cyaan gehulde professionals lopen al jaren achter op de andere WorldTour-teams. Hoewel 2024 zeker iets beter is verlopen dan verwacht, moeten we geen spectaculaire prestaties van hen verwachten in de Tour de France. De sleutelfiguur is Mark Cavendish. Van hem wordt verwacht dat hij opnieuw een etappezege voor Astana veiligstelt en daarmee de enige recordhouder wordt. Hij heeft een aantal sterke lead-outmannen tot zijn beschikking, waardoor hij effectief gepositioneerd kan worden. Wanneer het terrein bergachtiger wordt, zal Alexey Lutsenko in de schijnwerpers staan. De Kazachse renner is in staat een etappezege te behalen of zelfs een top-tien notering in het algemeen klassement te boeken. De prestatie van Michele Gazzoli zou interessant kunnen zijn . De Italiaan was vorig jaar gedeeltelijk geschorst, maar is sindsdien teruggekeerd met een aantal goede resultaten.
Cofidis
In zijn laatste Ronde van Frankrijk zal Simon Geschke opnieuw proberen een etappe te winnen. De 38-jarige Duitser zou ook kunnen mikken op de bergtrui. Volgens zijn eigen zeggen is hij daar oprecht in geïnteresseerd. De eerste etappe zal echter cruciaal zijn om te bepalen of hij zijn ambitie kan waarmaken. Team Cofidis zal zich verder richten op het algemeen klassement met Guillaume Martin , terwijl Bryan Coquard als sprinter hun troefkaart zal zijn, vooral op de meer uitdagende vlakke etappes. Met Ion Izagirre en Jesús Herrada zijn er nog twee andere topklimmers in de selectie. Cofidis heeft zeker geen gebrek aan ervaring.
EF Onderwijs—EasyPost
Met Richard Carapaz in de gelederen mikt Team EF Education – EasyPost op een podiumplaats in de Tour de France. Vorig jaar moest de pechvogel uit Ecuador de race in de eerste etappe opgeven. Nu hoopt hij het gewenste succes te behalen. Ben Healy maakt ook een goede kans op een etappewinst. De Ier staat bekend als een sterke klimmer, zolang de beklimmingen niet te lang zijn. Hij is altijd een geduchte tegenstander wanneer hij vanuit een ontsnapping vertrekt. Van Marijn van den Berg wordt verwacht dat hij indruk zal maken als sprinter. En met de Zwitser Stefan Bissegger beschikt het team ook over een toptijdrijder. Team EF wordt gecompleteerd door Neilson Powless, Sean Quinn, Rui Costa en Alberto Bettiol. Al met al hebben we het over een zeer sterk team dat vooral zal vertrouwen op ontsnappingen.
Groupama – FDJ
Vorig jaar werd David Gaudu beschouwd als een topkandidaat voor een podiumplaats in de Tour de France. Die dagen lijken voorbij. Na een paar zeer zwakke maanden verwachten zelfs de Franse fans niet veel meer van hem. Het is echter goed mogelijk dat hij iedereen verrast en zijn oude kracht hervindt. Zo niet, dan kan hij zich richten op etappezeges en de bergtrui. Lenny Martinez zou dan de man voor het algemeen klassement kunnen zijn, ondanks zijn onmiskenbare zwakke punten in de tijdritten. Op heuvelachtig terrein is Romain Gregoire de favoriet; na een sterk eerste jaar als prof wacht hij nog steeds op zijn grote doorbraak. Stefan Küng behoort al lange tijd tot de beste tijdrijders ter wereld .
Intermarche – Wanty
De sterspeler van Intermarché-Wanty is Biniam Girmay. De Eritreeër wordt beschouwd als een heuvelbestendige sprinter die vooraan mee kan doen in zeer vlakke sprints, maar ook tot de topfavorieten behoort op de meer uitdagende etappes. Verschillende etappes in het parcours van de Tour de France van dit jaar liggen hem goed. Op vlak terrein zal de ploeg waarschijnlijk vertrouwen op hun tweede sprinter: Gerben Thijssen. Het doel is duidelijk: Intermarché-Wanty mikt op een etappewinst. Georg Zimmermann is ook een waardevolle aanwinst. De Duitser houdt van etappejachten en zal waarschijnlijk al verschillende data in zijn agenda hebben gemarkeerd. Ondertussen zal Louis Meintjes proberen zo lang mogelijk in de buurt van de top van het algemeen klassement te blijven. Als hij in de laatste week nog in goede vorm is, is een top-tien finish zeker haalbaar.
Movistar
Team Movistar kiest ook voor een veelzijdige strategie in de Ronde van Frankrijk van 2024. Net als in voorgaande jaren zal Enric Mas hun kopman voor het algklassement zijn. De Spanjaard droomt van een podiumplaats, maar wordt door de experts niet als een topfavoriet beschouwd. Verwacht wordt dat hij veel tijd zal verliezen, vooral in de tijdritten. Op de vlakke etappes vertrouwt Movistar op sprinter Fernando Gaviria. De Colombiaan heeft de afgelopen maanden – bijna jaren – echter weinig laten zien. Alex Aranburu zou daarom wel eens hun beste optie kunnen zijn voor een etappewinst. De Spanjaard is snel in de slotfase en klimt goed. Maar de renner die de laatste tijd de grootste vooruitgang heeft geboekt, is Oier Lazkano. Oorspronkelijk beschouwd als een specialist in eendagswedstrijden en ontsnappingen, heeft hij de laatste tijd ook indruk gemaakt in het hooggebergte.
Jayco AlUla
Vorig jaar greep Simon Yates op een haar na naast de overwinning en de gele trui in de eerste etappe. Alleen zijn tweelingbroer Adam deed het beter. Ook dit jaar is de gele trui in de Tour de France vanaf de start binnen handbereik. Of Simon Yates voor het algemeen klassement gaat of voor etappezeges, moet nog blijken, aldus de ploeg. Michael Matthews is zeker een kanshebber voor een etappezege. De Australiër is dol op etappes van gemiddelde moeilijkheidsgraad en zal daarom al enkele gedeelten van de Tour van 2024 hebben verkend. Als het terrein vlak is, zal Jayco AlUla ongetwijfeld vertrouwen op Dylan Groenewegen. De topsprinter uit Nederland droomt van een nieuwe etappezege in de Tour. Chris Harper , die dit seizoen indrukwekkende klimkwaliteiten heeft laten zien, zou wel eens hun geheime wapen kunnen zijn.
Israël – Premier Tech
Wellicht heeft geen enkel team de afgelopen twee jaar zoveel vooruitgang geboekt als Israel-Premier Tech. Waar ze voorheen voormalige sterren als Froome en Woods aantrokken puur vanwege hun grote namen, hebben ze zich de laatste tijd gericht op jonge, veelbelovende professionals. Voor de Tour de France van 2024 stuurt de ploegleiding echter een ervaren ploeg. Derek Gee zal hun kopman zijn. De Canadees werd pas vorig jaar prof en wordt nu zelfs gezien als een potentiële Grand Prix-renner. Hij zou wel eens de sensatie van de komende drie weken kunnen worden. Stephen Williams beleeft het beste seizoen uit zijn carrière. Hij behoort nu tot de wereldtop, vooral op heuvelachtige trajecten. De hoge bergen zijn echter te zwaar voor hem. Hetzelfde geldt voor Pascal Ackermann. De Duitse sprinter heeft eindelijk de kans gekregen om deel te nemen aan de Tour de France.
Lotto Dstny
De ster van het Lotto-Dstny-team is een sprinter: Arnaud de Lie. De Belg liet vorig jaar al zijn potentieel zien en dit seizoen – dat slechts door ziekte werd onderbroken – heeft hij dat opnieuw bevestigd. Het Belgische team zal alles voor hem geven in de sprints. Zelfs op licht heuvelachtig terrein moeten we met hem rekening houden. Arnaud de Lie is niet zomaar een sprinter voor vlakke parcoursen, maar een ware klassiekerspecialist. Ook Maxim van Gils verdient vermelding. De Belg is dol op glooiend terrein en zal daarom in staat zijn om in meerdere etappes van de Ronde van Frankrijk 2024 mee te strijden om de overwinning. De strategie is vrij simpel: als het te zwaar wordt voor De Lie, kunnen ze rekenen op Van Gils.
Uno-X Mobiliteit
Zeven Noren en één Deen zullen in 2024 voor Team Uno-X Mobility de Ronde van Frankrijk rijden. Als tweede keus ploeg hebben ze geen echte ster in hun gelederen. Desondanks zal hun agressieve rijstijl de race verrijken. Het is zeer waarschijnlijk dat ze in bijna elke ontsnapping vertegenwoordigd zullen zijn, behalve op de vlakke etappes. Op de vlakke etappes beschikken ze over twee sterke sprinters in Søren Waerenskjold en Alexander Kristoff . Magnus Cort zal licht heuvelachtige etappes op zijn kalender hebben staan. De Deen houdt van een licht glooiend parcours en vindt het vooral leuk om de teams van klimsprinters op deze stukken uit te dagen. Wanneer de wegen klimmen, zullen de Noren vooral vertrouwen op Tobias Johannessen. Hij wordt beschouwd als een groot talent en heeft dit de afgelopen twee jaar herhaaldelijk bewezen. Nu is het tijd voor hem om de volgende stap te zetten. Johannes Kulset heeft die stap ook voor zich. De 20-jarige rijdt zijn eerste Grand Tour, maar wordt eveneens beschouwd als een megatalent.
Totale energie
Eén Belgische en zeven Franse renners zullen voor TotalEnergies uitkomen in de Ronde van Frankrijk van 2024. En de ster van het team zou zomaar de enige buitenlandse renner kunnen zijn. Steff Cras heeft zich het afgelopen jaar ontwikkeld tot een serieuze kandidaat voor een Grand Tour-klassering. Een top-tien notering in een Grand Tour ligt binnen handbereik. Na zijn zware valpartij in de Ronde van Baskenland is het echter nog maar de vraag of hij zijn topniveau weer kan bereiken. Hoe dan ook, het Franse team heeft weinig keus dan te mikken op ontsnappingen. Als ze tot het einde wachten, zullen ze geen etappewinst meer kunnen behalen. Mathieu Burgaudeau is uitermate geschikt voor een lange ontsnapping in heuvelachtig terrein. Ook Sandy Dujardin is in staat een etappe te winnen.