Pirelli P Zero Race TLR-test: De tweede generatie band in het racefietsassortiment van de Italiaanse fabrikant heeft misschien iets meer rolweerstand dan het topmodel. Maar deze band scoort ook punten met soepele roleigenschappen en extreem goede grip – en je zult flink je best moeten doen om de lekbescherming tot het uiterste te drijven.
Wie tegenwoordig een racefietsband zoekt, heeft over het algemeen drie opties. De meeste leveranciers bieden aan de ene kant een wedstrijdband met lage rolweerstand en soms een geoptimaliseerd gewicht, die compromissen vereist op het gebied van lekbescherming en duurzaamheid. Aan de andere kant zijn er stevige trainingsbanden, ontworpen voor een lange levensduur en maximale bescherming tegen defecten. Deze zijn (zoals te verwachten) vrij zwaar en rollen dienovereenkomstig; soms heeft een harde, slijtvaste rubbersamenstelling ook te lijden onder de grip op nat wegdek.
Pirelli P Zero Race TLR: Allrounder met soepele loop en goede lekbescherming
De meest interessante categorie is de derde: banden die goede allround prestaties leveren – dat wil zeggen banden die het "conflict" tussen grip, rolweerstand, lekbescherming en kilometerstand proberen op te lossen door een harmonieus samenspel van alle vier factoren. De grip van de banden is het minste probleem, en met moderne tubeless banden is een lekke band geen groot probleem meer – een goede sealant kan zelfs grotere gaten repareren.
Het primaire doel is juist een lange levensduur met een redelijke rolweerstand. Pure racebanden zijn soms maar half zo dik als allroundbanden, gemeten ter hoogte van het loopvlak; door het weglaten van een lekbeschermingsstrip en het gebruik van minder rubber kan de rolweerstand aanzienlijk worden verlaagd. Zo'n band zal echter ook sneller slijten en vervangen moeten worden. Bovendien neemt de kans op defecten, die met een sealant niet te voorkomen zijn, toe.
Met de P Zero Race TLR biedt de Italiaanse fabrikant Pirelli een allround raceband die de topklasse P Zero Race TLR RS zeer dicht benadert. Visueel zijn de twee banden, die beide in Italië worden gemaakt, nauwelijks van elkaar te onderscheiden en ook de prestatieverschillen zijn minimaal: Pirelli gebruikt voor beide modellen zijn SpeedCore-karkas, met twee lagen textiel in de zijwanden en drie onder het loopvlak; daarnaast is er een luchtdichte laag aan de binnenkant van de zijwand. Ook de rubbersamenstelling is identiek: Pirelli noemt de samenstelling "SmartEVO 2 ", een technologie die wielrenners te danken hebben aan de expertise van het bedrijf in de motorsport.
Wat de twee banden onderscheidt en de RS een paar watt sneller maakt dan de allrounder, is de extra lekbeschermingslaag. Deze laag is bedoeld om de band aanzienlijk beter bestand te maken tegen lekken, wat ook bevestigd wordt door de testresultaten van de onafhankelijke bandentestwebsite Bicyclerollingresistance.com . Desondanks is de RS al behoorlijk stabiel in vergelijking met vergelijkbare banden. De enige vraag is of de extra lekbescherming ook daadwerkelijk leidt tot een merkbare afname van de rolweerstand.
Ten eerste is de stabielere Pirelli twaalf euro goedkoper (79,90 versus 91,90 euro), en niet per se zwaarder: met een breedte van 30 mm weegt de P Zero Race TLR ongeveer 340 gram (onze drie testexemplaren wogen 334, 341 en 344 gram); een 28-inch RS is met 298 gram nauwelijks lichter. Al met al zijn beide modellen vrij zwaar vergeleken met vergelijkbare brede modellen van de concurrentie.
Het installatieproces is een mengelmoes: de Pirelli-band kan alleen op een huidige Mavic-velg worden gemonteerd met behulp van bandenlichters; de band dicht echter direct af en een gewone vloerpomp is voldoende om op te pompen. Op de haakloze velg van de Zipp 303s kan de P Zero Race TLR met de duimen over de velgrand worden geduwd, maar verder oppompen is alleen mogelijk met een compressor. Pirelli biedt eigen sealants aan, met verschillende samenstellingen voor racefietsen en gravelbikes. De P Zero Sealant verspreidt de typische, penetrante ammoniakgeur en is gemaakt van latex en korrels. Deze samenstelling is ontworpen om bij defecten een snelle afdichting te garanderen en zo luchtverlies te minimaliseren – meer over de werking ervan later.
Op een velg met een binnenbreedte van 23 mm is de Pirelli ongeveer 1,5 mm breder dan de aangegeven 30 mm, wat hem vrij volumineus maakt. Dit vormt alleen een probleem als je de band smaller wilt maken dan de velg voor optimale aerodynamica – in dat geval is 28 mm waarschijnlijk de betere keuze. Qua handling zijn er echter geen nadelen; integendeel: de iets bredere band zou zelfs een lagere rolweerstand moeten bieden, waardoor eventuele aerodynamische nadelen worden gecompenseerd.
Brede band met soepel rolgedrag
In elk geval maakt de op één na beste band in Pirelli's assortiment racefietsen een zeer goede indruk: bij een druk van ongeveer 4,5 bar voelt de band soepel en snel aan, terwijl hij tegelijkertijd een hoog comfortniveau biedt. Het verlagen van de bandenspanning verschuift de balans tussen rolweerstand en comfort weliswaar enigszins, maar de Pirelli blijft stabiel. Dit maakt het verleidelijk om bochtige afdalingen in te duiken, waar de "SmartEVO 2 "-compound met vertrouwen grip op het asfalt biedt. Echter, slechts weinig fietsers zullen de grip van de band daadwerkelijk tot het uiterste drijven, zeker niet in natte omstandigheden. In het begin geeft een bepaald geluid aan dat grotere hellingshoeken niet meer mogelijk zijn, maar al snel zul je je racefiets met opmerkelijk gemak door bochten sturen. Een iets lagere bandenspanning komt zowel het comfort als de grip ten goede.
De gele kit werkt!
Een directe vergelijking van de Pirelli P Zero Race TLR en de Pirelli P Zero Race TLR RS op Bicyclerollingresistance.com laat een toename van de rolweerstand zien van maar liefst 25%, oftewel 2,5 tot 3,5 watt, afhankelijk van de bandenspanning. Dit wordt verdubbeld voor de voor- en achterband, wat betekent dat er 7 watt extra nodig is voor een betere lekbescherming. Hoe effectief dit is onder normale rijomstandigheden is moeilijk in te schatten; overdrijf het echter, dan verpest je ook de Pirelli P Zero Race TLR. De snelle overgang van asfalt naar ruw grind scheurde een 5 mm lange "wond" in de voorband, waardoor er gele lekkit vrijelijk spoot. Maar dat hield niet lang stand; de kit had de scheur gedicht, zij het na zo'n groot luchtverlies dat hij opnieuw moest worden opgepompt. Het was genoeg voor de 40 km naar huis, maar de latexplug hield het slechts vol tot net geen 2,5 bar.
Jammer van de mooie band, maar één ding is bewezen: onder normale rijomstandigheden zou de Pirelli je grotendeels moeten beschermen tegen lekke banden. De gele sealant zou ook kleine gaatjes betrouwbaar moeten dichten. Hoe dan ook, de beschadigde plek op de testband bevindt zich vlak naast de lekbeschermingsstrip; andere allround racebanden zijn waarschijnlijk machteloos tegen dit soort lekke banden.
Conclusie: een zeer aan te bevelen band
De Pirelli P Zero Race TLR is absoluut een aanrader. Volgens Bicyclerollingresistance.com is de lekbescherming superieur aan veel banden met een vergelijkbaar ontwerp, en gezien de indrukwekkende prestaties op de weg, zou je dat goede gevoel van veiligheid graag inruilen voor een paar watt aan rolweerstand. Zelfs de hoge prijs van net geen € 80 is te relativeren als je kijkt naar de "straatprijzen", die soms net iets boven de € 50 liggen. Zorg er echter wel voor dat je de nieuwste versie van de band koopt – herkenbaar aan het duidelijk in reliëf aangebrachte "Made in Italy"-label.