Specialized Aethos 2 2026: Na vijf jaar is de eerste update van de compromisloze lichtgewicht racemachine er. Met geïntegreerde kabels, een iets relaxtere geometrie en meer bandenspeling is het nieuwe model duidelijk gericht op "allroad" – en moet daarmee de tijdgeest vangen en verder gaan dan zijn exotische status.
Toen Specialized in 2020 de Aethos introduceerde, was het enthousiasme enorm. De lichtgewicht racefiets, met een framegewicht van minder dan 600 gram, was compromisloos afgestemd op rijplezier dankzij de agressieve geometrie en het hoge comfort van slanke ronde buizen en een brede zadelpen. Complete fietsen met Shimano Dura-Ace en SRAM Red groepset wogen rond de zes kilo, wat ze te licht maakte om te racen, hoewel racen absoluut niet het beoogde gebruik van de Aethos was. Aerodynamica speelde dan ook geen rol – naast de klassieke contouren vielen ook de extern geleide kabels op de cockpit op, waardoor de fiets favoriet werd onder iedereen die in de komende jaren zelf een racefiets wilde bouwen.
Specialized Aethos 2 2026: Nieuwe editie met eigentijdse functies
Terwijl de eerste twee modellen vijfcijferige prijzen hadden en daardoor zeldzaam waren, volgde Specialized in de daaropvolgende jaren met meer betaalbare versies, waaronder de "Sport"-versie met Shimano 105 voor € 3.400, met een framegewicht van slechts 800 gram. De fabrikant veranderde echter niets aan het uiterlijk of de kenmerken, waardoor steeds meer fans zich afvroegen hoe een Aethos 2.0 eruit zou zien. Nu weten we het – en een deel van de speculatie is uitgekomen. De tweede editie van de Specialized Aethos blijft in veel opzichten trouw aan zichzelf, maar heeft zijn profiel aangescherpt en zich binnen het modellengamma opnieuw gepositioneerd.
Het eerste wat opvalt aan de Aethos 2026 is wat je niet ziet: de remleidingen lopen voortaan intern en verdwijnen in de balhoofdcover, die ongeveer 10 mm hoog is. De afmetingen van de balhoofdbuis zijn niet gewijzigd en een traditioneel gevormde stuurpen kan nog steeds worden gebruikt – de remleidingen lopen dan onder de stuurpen door de balhoofdcover. Deze kabelgeleiding moet een zekere mate van flexibiliteit mogelijk maken, bijvoorbeeld in de lengte van de stuurpen, en de extra moeite tijdens de montage moet beperkt blijven, vooral omdat de leidingen niet per se gemonteerd zijn. im moet over de veranda rennen.
UDH standaard en interne remleidingen
Een andere nieuwe feature is de UDH-achterdriehoek, waardoor de Aethos compatibel is met de full-mount achterderailleurs van SRAM. De nieuwe Specialized Diverge 4 beschikt ook over de nieuwe standaard, maar deze fiets zal alleen verkrijgbaar zijn met een 1x-aandrijving, terwijl de Aethos 2 alleen in een 2x-versie op de markt komt. We kunnen ervan uitgaan dat steeds meer fabrikanten de overstap naar UDH op racefietsen zullen maken – alleen al de beschikbaarheid van een standaard derailleurpad is een voordeel van de nieuwe technologie.
De UDH-afbeelding suggereert hier iets anders: namelijk een subtiele verschuiving van de Aethos naar de allroadcategorie. Voorheen kwamen de zit- en stuurgeometrie van de Aethos exact overeen met die van de Tarmac SL8 aero-racefiets; beide modellen hadden 32 mm bandenspeling. De Tarmac was stijver en aerodynamischer, de Aethos lichter en comfortabeler.
Maar nu heeft Specialized de Aethos een unieke geometrie gegeven: de stack is verhoogd door de balhoofdbuis te verlengen; bij bijna alle maten is de voorvork 2026 15 mm hoger. Aangezien vrijwel elke voorgaande Aethos is uitgerust met een of meerdere spacers onder de stuurpen, zou deze verandering voor de meeste gebruikers geschikt moeten zijn. Bovendien is de reach met enkele millimeters ingekort, wat resulteert in een iets rechtere, iets compactere rijpositie. Waar de oude Aethos een iets agressievere snit had dan de Crux cyclocross/gravel racefiets, is de rijpositie in de middenmaten nu zelfs iets relaxter dan op de Crux. De wielbasis van de Aethos is met 7 mm gegroeid en de balhoofdhoek is een halve graad slapper, wat de wendbaarheid wat zou moeten kalmeren.
All-road optimalisatie met meer bandenspeling
En er is nog iets nieuws: de Aethos 2 kan worden bereden met 35 mm brede banden, terwijl voorheen (zoals gezegd) de grens 32 mm was. Enerzijds betekent dit dat je nu uit een breder scala aan banden kunt kiezen, aangezien 35 mm een meer gangbare breedte is dan 32 mm. Anderzijds vraag je je misschien af waarom de fabrikant niet meteen voor 40 mm heeft gekozen.
Een voor de hand liggende verklaring is dat de Aethos weliswaar een allroadfiets is, maar zeker geen gravelbike. Het frame is met minder dan 600 gram nog steeds extreem licht, dus je moet er niet te ruw mee omgaan – daar komt de Crux om de hoek kijken, die ook qua lichtheid ongeëvenaard is in zijn categorie, maar toch is afgestemd op de stress van offroad rijden. Voor bijzonder ruw wegdek is er de Specialized Roubaix met een geveerde stuurpen, geschikt voor 40-inch banden.
De nieuwe Aethos vult daarmee een gat in het portfolio van Specialized dat velen misschien niet eens hebben opgemerkt. Maar dit stelt de fabrikant in staat om het model uit de exotische rol te tillen die het sinds de introductie heeft vervuld. Een rasechte racemachine zonder aerodynamische optimalisatie is vandaag de dag nog moeilijker te verkopen dan vijf jaar geleden; een comfortabele, lichte fiets voor ruw asfalt en zelfs lichte grindpaden past veel beter bij de tijdgeest.
Vijf modelvarianten vanaf 6.299 euro
Specialized biedt de Aethos 2 bij de lancering aan in vijf uitvoeringen. De topmodellen zijn twee S-Works-modellen met respectievelijk Shimano Dura Ace Di2 en SRAM Red AXS, waarvoor speciaal nieuwe componenten zijn ontwikkeld: de Roval Alpinist Cockpit II weegt slechts 270 gram, terwijl de Roval Alpinist CLX III met platte velgen en DT Swiss naaftechnologie slechts 1.131 gram weegt. Geen wonder dat deze twee complete fietsen slechts zo'n zes kilo wegen. De twee topmodellen kosten ook de voorspelbare € 13.499.
Daaronder staan twee Pro-modellen, ditmaal met Shimano Ultegra Di2 en SRAM Force AXS, en wederom met een carbon cockpit en wielset. Ze kosten € 8.499 per stuk en wegen ongeveer 6,7 kg. De Aethos Expert Di2 is met € 6.299 aanzienlijk goedkoper. Deze is eveneens uitgerust met Ultegra, maar heeft een eenvoudigere carbon wielset en een conventionele stuur-stuurpencombinatie (ongeveer 7 kg). Het overeenkomstige AXS-model met SRAM Force is momenteel niet bestemd voor de Duitse markt. Er is ook een S-Works frameset voor € 5.499 en een standaard frameset voor € 3.799. De frames wegen respectievelijk 595 en 705 gram (56 cm).
Met het S-Works-model kan Specialized nog steeds één, zo niet dag Het lichtste productieraceframe ter wereld. En wie bekend is met de oude Aethos zal de soepele, comfortabele rijeigenschappen en een iets meer ontspannen zitpositie waarderen. Voor wie racefietsen wil zonder de druk van prestatieverbetering en verder wil gaan dan aerodynamische optimalisatie, maar toch waarde hecht aan een high-end racefiets, is de Aethos 2 wellicht een nog betere keuze dan de eerste versie.