Productnieuws: De trend naar 3D-geprinte zadels lijkt niet te stoppen. Met de nieuwe Pro Stealth 3D presenteert het Belgische bedrijf nu ook een versie van zijn performancezadel, die gebruikmaakt van een complexe honingraatstructuur van EPU-materiaal in plaats van conventioneel schuim. De belofte: nauwkeurige aanpassing van de dichtheid voor verschillende rijposities en een merkbare toename van het comfort.
Hexagonale cellen in plaats van EVA-schuim
Het is geen geheim dat het zadel een van de meest cruciale contactpunten tussen fietser en machine is. Iedereen die ooit een fietsmeting heeft gehad, weet hoe belangrijk drukverdeling is. Precies hier komt PRO's nieuwe Stealth 3D om de hoek kijken. Het is gebaseerd op de vertrouwde en beproefde vorm van de Stealth-serie, die primair is ontworpen voor een aerodynamische, voorovergebogen fietspositie. Maar onder de kap – of beter gezegd, aan de buitenkant – is er veel veranderd.
In plaats van klassiek EV- of PU-schuim te gebruiken, vertrouwt PRO op een 3D-geprint kussen van EPU (geëxpandeerd polyurethaan). Het opvallende kenmerk is de open, zeshoekige celstructuur. Dit ontwerp zorgt niet alleen voor een futuristische look die techliefhebbers zeker zal aanspreken, maar dient ook een functioneel doel: het maakt een nauwkeurige afstelling van de materiaaldichtheid mogelijk, wat volgens projectmanager Anton Peeters niet mogelijk zou zijn met conventionele productiemethoden.
Drie zones voor elke rijsituatie.
Op basis van een schat aan drukmetingen tijdens fietsaanpassingen en feedback van testrijders heeft PRO de vulling in drie specifieke zones verdeeld. Het doel is om een balans te vinden tussen een agressieve racepositie en een ontspannen houding, zonder drukpunten te creëren.
De zones in detail:
- De voorkant (hoge dichtheid): Het materiaal is steviger en de honingraatstructuur dichter bij de neus van het zadel. Dit is bedoeld om maximale steun te bieden aan de zitbotjes wanneer de fietser laag in de beugels hangt en flinke druk op de pedalen uitoefent.
- Het midden (gemiddelde dichtheid): Wanneer je in een meer rechtopstaande positie glijdt, bijvoorbeeld op een berg, verdeelt dit gedeelte het gewicht over een groter oppervlak. De iets zachtere structuur is ontworpen om drukpunten en daarmee gepaard gaande hotspots te voorkomen.
- De achterzijde (lage dichtheid): Het achterste gedeelte van het zadel is het zachtst. Omdat dit gedeelte tijdens het trappen nauwelijks wordt geraakt, dient de open structuur hier vooral om gewicht te besparen en de dynamische uitstraling te completeren.
Naast het bieden van ondersteuning zijn de afzonderlijke cellen ontworpen om trillingen onafhankelijk van elkaar te absorberen. Dit zou de vermoeidheid van de bestuurder moeten verminderen, met name op slecht onderhouden asfaltwegen of bij het rijden over kinderkopjes.
Comfort weegt zwaar.
Een interessant detail in de communicatie van PRO is hun eerlijkheid over het gewicht. In een tijd waarin elke gram nauwlettend in de gaten wordt gehouden, wordt de Stealth 3D niet gepresenteerd als een lichtgewicht wonder, maar eerder als een comfortgerichte oplossing. Gesprekken met rijders lieten zien dat velen een iets hoger totaalgewicht van het systeem accepteren in ruil voor meer zitcomfort.
Een blik op de technische specificaties bevestigt dit: het model begint bij 224 gram in de "Team"-versie met carbon achtervork. De "Performance"-versie met roestvrijstalen achtervork weegt zelfs nog minder dan 260 gram. Dit lijkt misschien wat veel voor fanatieke bergbeklimmers, maar voor allround gebruik of lange dagen in het zadel is het een acceptabel compromis, mits de beloofde trillingsdemping in de praktijk ook daadwerkelijk werkt.
Kenmerken, prijzen en beschikbaarheid
De PRO Stealth 3D is verkrijgbaar in twee kwaliteitsniveaus. Beide versies hebben de met koolstofvezel versterkte zadelschaal, het triple-bridge ontwerp met anatomische uitsparing en natuurlijk de 3D-geprinte EPU-vulling. Het verschil zit hem in het frame:
De modellen op een rij:
- PRO Stealth 3D-team: Met lichtgewicht carbon steunen. Gewicht vanaf 224 g. Adviesprijs: 319,95 euro.
- PRO Stealth 3D-prestaties: Met INOX roestvrijstalen steunen. Gewicht vanaf 260 g. Adviesprijs: 279,95 euro.
Beide versies zijn verkrijgbaar in breedtes van 142 mm en 152 mm om aan verschillende anatomieën tegemoet te komen. Het gestructureerde 3D-geprinte oppervlak is ontworpen om stabiliteit te garanderen en wegglijden te voorkomen, zelfs tijdens intense sprints. Het nieuwe zadel is bovendien compatibel met alle PRO-zadelaccessoires.
Wie zijn achterwerk wil verwennen met deze technologische upgrade, moet nog even geduld hebben: het zadel is pas vanaf begin februari verkrijgbaar in de winkels.