Review van de Rose Backroad AL Apex: Deze nieuwe aluminium gravelbike scoort punten met zijn grote opbergvak en de mogelijkheid om apparaten op het stuur van stroom te voorzien dankzij de voorgeïnstalleerde kabels. Hij is ook uitgerust met de mechanische SRAM Apex-groepset, die zelfs in het tijdperk van elektronisch schakelen nog steeds indruk maakt.
Terwijl Shimano de nieuwe Cues-groepset voor racefietsen aanbiedt naast de verschillende GRX-kwaliteitsniveaus, heeft SRAM de productie van mechanische groepsets volledig stopgezet – met één uitzondering: sinds de zomer van 2023 is de mechanische SRAM Apex verkrijgbaar in twee versies, XPLR en Eagle, de eerste voor cassettes tot 44 tanden, de laatste tot 50. De laatste kabelbediende gravelaandrijving van het Amerikaanse bedrijf is tevens de eerste met twaalf versnellingen, waardoor deze behoorlijk concurrerend is, ondanks dat de huidige SRAM Red-, Force- en Rival-modellen nu 13 tandwielen hebben. Hun derailleurs zijn echter alleen compatibel met de nieuwe UDH-standaard. Wie een SRAM-aandrijving op een ouder frame wil monteren, zal daarom moeten kiezen voor de Apex (die ook verkrijgbaar is in een elektronische 1x12-versie).
Dit geldt niet voor de Rose Backroad AL. Het nieuwe aluminium model van Bocholt is UDH-compatibel, wat betekent dat het ook kan worden opgebouwd met hoogwaardige elektronische groepssets. Deze worden echter zelden op aluminium frames aangetroffen, voornamelijk vanwege hun prijs, ondanks dat de De combinatie is volkomen logisch.Een model zoals de Rose Backroad AL Apex is absoluut een van de meest betaalbare manieren om op een gravelbike met SRAM-onderdelen te rijden, en daarom ook interessant.
Rose Backroad AL Apex: de hoogtepunten
- Modern aluminium frame met opbergvak in de onderbuis.
- Innovatief elektrisch systeem aan boord met laadaansluiting aan de voorzijde
- Hoogwaardige mechanische SRAM-schakeling
- 2.400 euro, 10,58 kg zonder pedalen
Zeldzaam: Aluminium frame met opbergvak
Deze allrounder is tevens een van de allereerste aluminium modellen met een opbergvak in de onderbuis, en verder is hij vrijwel identiek aan de nieuwe Backroad Carbon (op het gewicht na): zowel het carbon frame als het lichtgewicht aluminium frame delen de uitgebalanceerde, sportieve geometrie, die met zijn relatief steile zithoek zorgt voor optimale krachtoverdracht en indruk maakt met zijn wendbare stuurgedrag. Deze aluminium fiets is zeker geen pure toerfiets, hoewel de vele bevestigingsmogelijkheden hem natuurlijk wel geschikter maken voor bikepacking en soortgelijke activiteiten. De verzonken schroeven op de voorvork, die zorgen voor een strakke, vlakke look, zijn een bijzonder opvallend kenmerk.
Ook noemenswaardig aan de Backroad AL Apex zijn details zoals de verborgen asdraad aan de rechterkant van de voorvork en de dikke steenslagbescherming op de onderbuis, wat eveneens een welkome toevoeging is. Net als het carbonmodel biedt deze fiets de unieke mogelijkheid om een geïntegreerde accu te gebruiken. Hoe werkt dat? Een voorgemonteerde kabel loopt vanuit het opbergvak in de onderbuis naar de speciale stuurpen, die is voorzien van een USB-C-poort. Je kunt je smartphone of een voorlicht op deze "aansluiting" aansluiten; de stroom komt dan van een powerbank, die je in het framevak plaatst, waar al een zacht opbergzakje klaar ligt.
Stabiele rijeigenschappen en krachtige acceleratie.
De onderbuis zelf is breed en volumineus, wat resulteert in een vrij grote opening voor het opbergvak; het deksel is voorzien van een grote vergrendelingshendel en is gemakkelijk te openen. Over het geheel genomen oogt de fiets behoorlijk robuust met zijn 45 mm brede, gripvaste Continental-banden – en deze banden vullen de ruimte tussen de voorvork en de achterdriehoek nog lang niet volledig. Het gewicht is gemiddeld hoog, maar de stijfheid van het frame voelt erg goed aan – dit, samen met de wendbare besturing, zorgt voor een vlotte acceleratie, waar vergelijkbaar zware maar slankere fietsen traag aanvoelen.
En hoe zit het met de mechanische SRAM-aandrijving? In tegenstelling tot andere systemen gebruikt de Apex één enkele schakelaar die in beide richtingen schakelt: een korte tik voor een zwaardere versnelling, een volledige druk voor een lichtere versnelling. Dit systeem, dat bijna 20 jaar geleden werd geïntroduceerd, werkt zelfs met twaalf versnellingen uitstekend; de precisie is hoog en de aandrijving hoeft zelfs na langdurig gebruik niet te worden bijgesteld.
Talrijke vertaalopties
In de door Rose gemonteerde XPLR-versie is de Apex ook compatibel met SRAM racefiets cassettes zoals 10-33 of 10-36; dit betekent dat er ook racefietswielen op gemonteerd kunnen worden. Een praktische eigenschap van de derailleur is de kooivergrendeling – hiermee kan de ketting ontspannen, waardoor het monteren en demonteren van het achterwiel zeer eenvoudig is. De ergonomie van de handvatten is voorbeeldig; het remsysteem is van topklasse, vooral in combinatie met 180 mm remschijven.
De mechanische SRAM Apex is ook niet zwaar, afgezien van het aluminium crankstel, dat hier ook is uitgerust met een eenvoudig stalen kettingblad. Overstappen op het aluminium kettingblad bespaart zo'n 100 gram en verbetert ook de uitstraling; het is jammer dat Rose zijn aluminium Backroad niet standaard met dit onderdeel uitrust. De fiets is immers met € 2.400 niet bepaald een koopje. De relatief hoge prijs is natuurlijk deels te wijten aan de voorgemonteerde stroomkabels. De goedkoopste carbon Backroad is echter verkrijgbaar voor € 3.000 – ook met kabels, maar met een Shimano-aandrijving. Hoe dan ook, de combinatie van het aluminium frame en de SRAM-aandrijving zorgt voor veel rijplezier – of je de geïntegreerde stroomkabel nu gebruikt of niet.
