Test / E-bike – Hercules Urbanico F3: Veel e-bike voor weinig geld? In een markt waar gewone fietsen vaak al snel de €4.000 overschrijden, positioneert Hercules de Urbanico F3 als een verfrissend pragmatische stadsfiets. Uitgerust met een innovatieve Bafang-naafmotor met centrifugaalverstelling, riemaandrijving en een strak design, wil de fiets de kloof overbruggen tussen de klassieke singlespeed en de volwaardige trekkingfiets. We hebben hem getest om te ontdekken of de formule werkt voor ongeveer €2.500 en waar de technische beperkingen van het concept liggen.
Stijlvol ontwerp en slimme detailoplossingen
De Urbanico F3 voegt zich bij het uitgebreide portfolio van het traditionele merk als een moderne, minimalistische metgezel voor stedelijke omgevingen. Op het eerste gezicht maakt het strak afgewerkte aluminium frame, met zijn elegante, matte donkergroene lak, een opvallende indruk. De lasnaden aan de voorzijde zijn elegant gladgeslepen, wat de algehele uitstraling aanzienlijk verbetert.
Bijzonder prettig: Hercules biedt de fiets niet alleen aan in drie verschillende framematen, maar ook in drie framevormen. Of het nu een sportief diamantframe, een halfhoog trapeziumvormig frame of een comfortabel instapframe (wave) is – elke fietser zou de juiste pasvorm moeten kunnen vinden. Zo'n variatie is helaas een zeldzaamheid in deze prijsklasse en is een duidelijk pluspunt voor de ergonomie.
Ondanks zijn strakke design is de Urbanico F3 volledig uitgerust en laat hij weinig te wensen over voor dagelijks woon-werkverkeer. Hij is voorzien van een robuuste bagagedrager achterop, die tot 25 kg kan dragen. Hercules heeft gekozen voor moderne elastische banden om tassen of boodschappen vast te zetten, in plaats van de traditionele veermechanisme. Hoewel de fiets niet geschikt is voor kinderzitjes, biedt hij tal van andere vervoersmogelijkheden. Op de balhoofdbuis bevindt zich een bevestigingspunt voor een voordrager, waarmee een mand of bagagedrager met een draagvermogen tot 5 kg kan worden gemonteerd. Wie de fiets vaak gebruikt voor dagelijkse boodschappen zal de extra bevestigingspunten op de vaste voorvork waarderen – een functie die vaker voorkomt op gravel- en bikepackingfietsen. Zelfs onder de bovenbuis zitten oogjes voor het gemakkelijk bevestigen van een vouwslot.
Moderne cockpit en dagelijks bruikbare extra onderdelen
We zijn ook erg gecharmeerd van de strakke, minimalistische stuur-stuurpencombinatie. Het ziet eruit als één naadloos geheel en benadrukt de minimalistische esthetiek van de fiets. Hoewel dit betekent dat je de stuurpenhoek later niet meer kunt aanpassen, is het wel een sterk designelement. Een SP Connect-smartphonehouder is al in het midden van de stuurpen geïntegreerd – een briljante functie voor iedereen die zijn telefoon gebruikt voor navigatie.
Bovendien toont een helder, goed leesbaar kleurendisplay alle relevante rijgegevens. Pluspunt: wanneer de geïntegreerde verlichting is ingeschakeld, dimt het display automatisch. Dit voorkomt dat de bestuurder 's nachts verblind wordt door een fel scherm. Een uitkomst voor iedereen die vaak in het donker rijdt!
Met een toegestaan totaalgewicht van 135 kg biedt de Urbanico F3 ruime reserves. Na aftrek van het aangenaam lage gewicht van 22,5 kg blijft er ruim 110 kg over voor de bestuurder en bagage. Hydraulische schijfremmen zorgen voor de nodige remkracht, terwijl goed gedimensioneerde aluminium spatborden de bestuurder betrouwbaar droog houden, zelfs op natte wegen.
Het pronkstuk: een Bafang-naafmotor met automatische transmissie.
Het echte hoogtepunt van de Hercules Urbanico F3 zit echter verborgen in het achterwiel. Daar is een compacte Bafang-naafmotor gecombineerd met een Gates-carbonriemaandrijving. Volgens de specificaties levert deze unit 40 Nm koppel en een piekvermogen van maximaal 648 watt – een krachtig cijfer dat perfect geschikt is voor gebruik in de stad.
Het echte hoogtepunt zit hem echter in de transmissie: de motor is voorzien van een geïntegreerde automatische 3-versnellingsbak, die volledig mechanisch wordt aangestuurd via een centrifugaalkoppeling. Het systeem schakelt volledig onafhankelijk van de snelheid. De naaf schakelt bij ongeveer 12 km/u en opnieuw bij 19 km/u. Dit resulteert in een versnellingsbereik van bijna 172 procent. In combinatie met een fraai geïntegreerde, verwijderbare 374 Wh accu in de onderbuis, zorgt dit voor een extreem onderhoudsarme en overzichtelijke configuratie.
In de praktijk: fluisterstil door de stad.
Hoe presteert dit technische pakket op het asfalt? Eén woord beschrijft de eerste rijervaring het beste: fluisterstil. Omdat noch een zoemende middenmotor, noch een rammelende derailleur de rust verstoort, glijd je vrijwel geruisloos door de straten. Het soepel rollen van de lekbestendige Schwalbe Marathon-banden is vaak het enige geluid dat je hoort.
De automatische schakeling geeft de fiets het karakter van een "singlespeed plus". Iedereen die de strakke look van singlespeedfietsen mooi vindt, maar opziet tegen de inspanning van het wegrijden vanuit stilstand of op een lichte helling, zal dit concept waarderen. Wegrijden gaat moeiteloos dankzij de eerste, lichtere versnelling, waarna het systeem soepel doorschakelt naar de hogere versnellingen naarmate de snelheid toeneemt. Zelfs bij snelheden boven de 25 km/u biedt de derde versnelling nog voldoende weerstand om gemakkelijk met het verkeer mee te komen bij 30 km/u.
Direct karakter, duidelijke grenzen
De geometrie van de Urbanico F3 is een geslaagd compromis. De zithouding is rechtop en comfortabel genoeg om nek en schouders te beschermen, zelfs tijdens langere ritten, terwijl er toch een sportief tintje behouden blijft. Op de weg is de fiets aangenaam levendig en direct, stuurt hij soepel en laat hij zich behendig door scherpe bochten manoeuvreren.
Het is echter belangrijk om te weten dat het torsiestijve aluminium frame, in combinatie met de aluminium voorvork, zeer weinig inherente demping biedt. De Urbanico voelt zich absoluut thuis op glad asfalt of goed onderhouden grindpaden. Maar zodra het terrein ruw wordt – bijvoorbeeld op oude kasseien of wegen vol gaten – bereikt het comfortniveau snel zijn grenzen. Wie dit wil verhelpen, kan overwegen om een geveerde zadelpen te monteren.
Het slimme aandrijfsysteem heeft ook een eigen comfortzone. Voor typisch stadsverkeer of woon-werkverkeer op licht glooiend terrein is de combinatie van naafmotor en automatische transmissie briljant. Maar wanneer het er echt op aankomt, bijvoorbeeld in extreem steile valleien, is het versnellingsbereik van 172 procent simpelweg niet voldoende. Een vergelijking met zeer complexe systemen zoals de Pinion MGU (die een bereik van meer dan 600 procent biedt) is natuurlijk uitgesloten. Wie steile hellingen wil beklimmen, zal met de Urbanico F3 merkbaar meer inspanning moeten leveren. Aan de andere kant zullen fietsers die in vlakke tot licht heuvelachtige gebieden rijden, het aandrijfsysteem snel waarderen. De 374 Wh accu is ook perfect geschikt voor dergelijke afstanden: woon-werkverkeer van 40 tot 50 kilometer is in het dagelijks gebruik gemakkelijk haalbaar. Liefhebbers van finetuning kunnen de ondersteuningsniveaus naar eigen voorkeur aanpassen en basisnavigatie gebruiken via de Bafang GO app met Bluetooth.
