Test van de Bulls Machete RX 1 en EVO SX 1
De biologische en elektrische gravelbikes van het Keulse merk Bulls zijn heel verschillend. Zijn ze dan geschikt om samen te rijden? Absoluut! Gravelrijden is sowieso een toegankelijke fietsdiscipline en met af en toe trapondersteuning kunnen zelfs uitdagende tochten samen worden beleefd.
E-bike versus traditionele gravelbike? Het is geen kwestie van "concurrentie tussen systemen". Veel interessanter is de vraag of en hoe deze twee typen offroadfietsen elkaar aanvullen. Wat heb je daarvoor nodig? Rijders van verschillende niveaus, uitdagend terrein en natuurlijk twee gravelbikes – één met en één zonder motor.
Bulls Machete RX 1 en Bulls EVO SX 1: Evenwichtig gravelrijden met de Bulls Machete RX 1 en Bulls EVO SX 1
Voordat we onze twee kandidaten nader bekijken, laten we eerst iets kort verduidelijken: iedereen kan gravelrijden. Natuurlijk is het duidelijk dat sommige fietsdisciplines specifieke vaardigheden vereisen: een bikepark betreden met een downhill fully vereist een hoog niveau van rijvaardigheid, zonder welke sprongen en drops simpelweg onmogelijk zijn. En wie op een racefiets in het wegverkeer wil meedoen, heeft enerzijds een zekere conditie nodig om bergop geen obstakel te vormen, en anderzijds fietsbeheersing en de moed om bochtige afdalingen op smalle banden te bedwingen.
Gravelrijden is echter relatief gemakkelijk om mee te beginnen. Typische routes zijn bos- en natuurpaden, waarvan het oppervlak soms wat uitdagend kan zijn. Maar omdat je offroad praktisch altijd in alle rust bent, kun je gemakkelijk je eigen tempo bepalen, zodat je je in elke situatie comfortabel voelt – iets wat, zoals je je kunt voorstellen, niet mogelijk is met een racefiets op de weg of met een mountainbike met volledige vering in een bikepark.
Bulls Machete RX 1: de hoogtepunten
- Carbon gravelbike met racegeometrie
- Onderdelen: Shimano GRX 1×12, cassette met 10-51 tanden
- Schwalbe G-One RX Performance TLR 45 mm banden
- Gewicht 10,5 kg (zonder verpakking)
- Prijs 1.999 Euro
Het is echter zo dat gravelrijden, zelfs in een groep, prima werkt – zoals bleek tijdens het gravelbike-testkamp dat Velomotion onlangs in samenwerking met het Endurance Network organiseerde. Op het zeer uitdagende parcours in de Beierse en Boheemse bossen, met zijn vele beklimmingen, moesten de snellere rijders natuurlijk wachten op de minder sterke klimmers en de minder ervaren afdalingsrijders. Maar deze pauzes verstoorden de flow van de ritten niet echt – mede doordat iedereen bereid was zich aan elkaar aan te passen.
Bulls Machete EVO SX 1: de hoogtepunten
- Trail gravelbike met Bosch Performance SX-motor en verwijderbare 400 Wh-accu.
- RockShox Rudy XL luchtgeveerde voorvork met 60 mm veerweg
- Lichtgewicht carbonframe
- Onderdelen: Shimano GRX 1×12, cassette met 10-51 tanden
- Schwalbe G-One RX Performance TLR 45 mm banden
- Gewicht circa 17,7 kg (zonder verpakking)
- Prijs 4.999 Euro
Dezelfde inspanning ervaren met het juiste ondersteuningsniveau.
Laten we het nu hebben over e-gravelbikes: Belangrijker dan verschillen in downhill-stuurvaardigheid zijn zeker de verschillen in prestaties bergop. Honderden meters achter elkaar klimmen kan al snel slopend worden als je conditie niet top is en je mederijders moeiteloos in de verte verdwijnen. De elektrische ondersteuning zorgt ervoor dat dergelijke situaties zich niet eens voordoen – en niemand hoeft zich onfit te voelen. Ten eerste kunnen fietsen zoals de Bulls Machete EVO SX 1 zeker volledig op eigen kracht worden bereden, en ten tweede kan de mate van ondersteuning worden aangepast, zodat je het gevoel hebt dat je net zo hard werkt als fittere rijders.
En nu onze testfietsen: kunnen ze... Stieren Machete RX 1 en Bulls Machete EVO SX 1 Is een zinvolle vergelijking überhaupt mogelijk? Het is duidelijk dat beide modellen vanuit heel verschillende perspectieven zijn ontworpen. De op trails gerichte Machete EVO draagt onmiskenbaar het mountainbike-DNA van het merk Bulls – bijvoorbeeld te zien aan de framegeometrie met zijn lange reach, korte stuurpen en vlakke balhoofdhoek van 70,5°. En dan hebben we het nog niet eens over de verende voorvork, die met 60 mm veerweg behoorlijk lang is voor een gravelvork.
Vrijwel onzichtbaar verlichtingssysteem op de e-gravelbike
De Machete EVO heeft ook een trucje van de alledaagse fiets overgenomen: deze e-gravelbike is uitgerust met een praktisch onzichtbaar, geïntegreerd verlichtingssysteem. Er is meer dan genoeg vermogen, zodat je tijdens je gravelrit nooit meer in het donker komt te staan.
Bulls kiest voor de Schwalbe G-One RX, een van de meest veelzijdige gravelbanden die momenteel op de markt zijn, en de Shimano GRX-groepset met een royaal versnellingsbereik van 510%. De 45 mm banden en de twaalfversnellingsaandrijving zijn ook kenmerken van de Bulls Machte RX 1; zowel de e-bike als de gewone fiets beschikken over een carbon frame. Een zekere mate van vergelijkbaarheid tussen de twee modellen is dus zeker mogelijk. Dit benadrukt ook het feit dat het Bosch SX-aandrijfsysteem en de verende voorvork een prijskaartje van € 3.000 hebben – wat het prijsverschil tussen de twee Bulls-fietsen verklaart. Voor een carbon gravelbike kost de RX 1, een speciaal jubileummodel van de Zweirad Einkaufs Genossenschaft eG (ZEG), € 1.999 Euro's zijn echter extreem goedkoop; elders krijg je voor die prijs misschien een compleet frame, als je geluk hebt.
Gravelracefiets voor een aantrekkelijke prijs.
De nieuwste gravelbike in het Bulls-assortiment is bijzonder interessant gepositioneerd: het is de eerste gravelracefiets van het merk en de framegeometrie is sterk gebaseerd op die van een racefiets. Bulls-teamrijder Alban Lakata, drievoudig wereldkampioen MTB Marathon, heeft de Machete RX al succesvol ingezet in internationale gravelraces – waarmee het concept bewezen is. Met zijn gestrekte zitpositie en relatief lage stuur is de RX ook aantrekkelijk voor ambitieuze recreatieve fietsers die een minimalistische aanpak prefereren. Zo heeft deze snelle, wendbare fiets bijvoorbeeld geen schroefgaten in de voorvork – een duidelijke indicatie dat hij ontworpen is voor snelle, lange ritten, niet voor toertochten of bikepacking.
De standaard racefiets weegt met pedalen net onder de 11 kilogram, terwijl de elektrische gravelbike ongeveer 18 kilogram weegt. Beide modellen zouden echter merkbaar lichter kunnen zijn met lichtere wielen. Het gewichtsnadeel van de Bosch SX-aandrijving is daarom niet zo groot, zeker niet in combinatie met de verende voorvork. Deze twee eigenschappen geven de zalmkleurige gravelbike vleugels: de compacte motor is geoptimaliseerd voor hoge trapfrequenties, is onopvallend en zorgt daardoor voor een opmerkelijk natuurlijk rijgevoel. De discreet geïntegreerde bedieningselementen vallen nauwelijks op – de systeemcontroller bevindt zich onder de bovenbuis en het bedieningspaneel met knoppen en display is dicht bij de stuurpen geplaatst.
Bij afdalingen biedt de relatief compacte zitpositie op de e-gravelbike een gevoel van veiligheid dat vooral minder ervaren rijders waarderen; de verende voorvork dempt kleine fouten in de lijnkeuze. Daarom is de Bulls Machete EVO SX een perfecte keuze voor trails waar een e-MTB misschien wat overdreven lijkt.
Gezamenlijk rijplezier met verschillende concepten
Hoewel de gravelracefiets zeker kan meekomen – vooral op vlak terrein, waar het extra gewicht van de e-bike merkbaar wordt boven de 25 km/u, maar ook bergafwaarts. Rijders die zich prettig voelen in de uitgestrekte zitpositie profiteren van het iets hogere gewicht op het voorwiel, wat de grip maximaliseert; de betrouwbare Schwalbe-banden verhogen de rijveiligheid verder. En zelfs op extreem steile afdalingen heeft de e-gravelbike niet per se een voordeel – daarvoor zou een verstelbare zadelpen nodig zijn.
Als ze niet tot het uiterste worden gedreven, vormen verschillend ontworpen fietsen een harmonieus geheel, net als hun rijders. Ze hoeven zich alleen maar aan elkaar aan te passen, en dan is de combinatie van een op trails gerichte e-gravelbike en een conventionele gravelracefiets perfect voor gezamenlijke ritten die anders lastig zouden zijn vanwege de prestatieverschillen.
